El término "raza canina" ya no refleja necesariamente las necesidades de la cría canina para lograr perros sanos y longevos. En este artículo, explicamos por qué es así y por qué en Honstdog reemplazaremos gradualmente el término "raza canina" por "tipo de perro".
Raza canina: ¿Qué es?
La clasificación de las razas caninas es muy compleja y puede resultar confusa. No se define exactamente qué es una raza. El término "raza" se utiliza en la cría animal y suele referirse a un grupo de animales de una especie cuya descendencia es muy similar a sus progenitores a lo largo de varias generaciones. En la cría canina, esto llegó a tal punto que se cerraron los libros genealógicos. Los libros genealógicos son los documentos que enumeran a todos los individuos de una raza cuyos propietarios pertenecen al club correspondiente. Cerrado aquí significa que solo los individuos incluidos en este libro genealógico pueden criarse.
Actualmente existen numerosos clubes de cría, algunos de los cuales están organizados en las llamadas organizaciones paraguas, que abarcan desde ámbitos regionales hasta internacionales. Estos clubes privados no solo establecen las normas de cría, sino que también deciden qué grupos de perros reconocen como razas y cuáles no.
Para completar esta confusión, las llamadas razas de diseño o híbridas existen desde hace tiempo. Estas son, en sentido estricto, razas mixtas cuyos progenitores provienen de dos razas diferentes. Un ejemplo es el labradoodle, que es un labrador y un caniche. En este caso, se combinan las cualidades de ambos progenitores. Más adelante explicaremos si esto realmente funciona y por qué mucha gente piensa que no se trata de cría, sino de la supuesta multiplicación de perros.
Cría de perros con pedigrí: ¿Qué salió mal?
Se prestó cada vez más atención a la apariencia, y el llamado valor de conformación (que describe cuán similar es un perro a la apariencia ideal de la raza definida por un club en particular) pasó a primer plano en las exposiciones caninas. (Para algunas razas, una u otra prueba de trabajo sigue siendo un requisito previo para la cría hoy en día, dependiendo del club). La cría por apariencia, con un número limitado de individuos, no ha sido buena para la salud genética de las razas caninas actuales. Recordamos los libros genealógicos cerrados, porque, en rigor, esto significa que un labrador del club X no puede cruzarse con un labrador del club Y. En algunos clubes, esto está permitido bajo reglas y condiciones muy estrictas, incluyendo las condiciones para la descendencia. Sin embargo, este es un proceso muy complejo y largo que no todos los criadores están dispuestos a emprender.
En este acervo genético ya limitado, también se utilizaron en exceso machos populares y hermosos en la cría, lo que redujo aún más el acervo genético. Algunas enfermedades hereditarias también se volvieron más frecuentes que el promedio.
El resultado es que tenemos razas de perros con muchas enfermedades hereditarias (la cantidad de enfermedades y su frecuencia pueden variar según la raza) y que están tan estrechamente relacionadas que casi cada apareamiento en muchas razas equivale a un apareamiento entre hermanos. Los humanos deberíamos saber por nuestra propia experiencia que los apareamientos estrechamente relacionados no son buenos (faraones, familias reales europeas).
¿Acaso necesitamos razas?
Incluso hoy en día, hay perros con trabajos, por ejemplo, perros policía, perros de pastoreo, perros de caza y perros de terapia. Para estos, así como para los perros de familia, es importante poder evaluar con precisión las características del perro seleccionado. Por lo tanto, es ventajoso tener diferentes variedades de perros con tendencias de comportamiento predecibles. Sin embargo, la cría de perros de pedigrí, tal como la hemos practicado durante los últimos 100 a 150 años, nos está llevando a un callejón sin salida, con un número cada vez mayor de perros enfermos, de corta vida y con trastornos de comportamiento. Por lo tanto, debemos distanciarnos de nuestra idea de raza pura y, simbólicamente, del término "raza" y todo lo asociado a ella.
¿Son las razas híbridas o de diseño el futuro?
Un perro de diseño, como se describió anteriormente, consta de dos (o más) razas. El objetivo es obtener las mejores características de las razas involucradas. Esto puede funcionar, pero no tiene por qué serlo. En la mayoría de los casos, las crías de la primera generación son muy similares. Si se cruzaran más (¡de diferentes progenitores, claro!), los perros podrían tener un aspecto muy diferente. Esto se basa en leyes genéticas sencillas. Claro que, también en este caso, se puede crear una apariencia uniforme mediante la cría selectiva y, por desgracia, con mayor facilidad mediante la endogamia, estableciendo así una raza independiente, como ya se hace en algunos casos. Pero esto nos lleva de vuelta al principio.
Sin embargo, la mayoría de los criadores de estos perros solo crían perros de primera generación; por ejemplo, siempre producen cachorros de labradoodle mediante el cruce de un labrador y un caniche. Esto significa que no pueden contribuir a la mejora de los perros ni a su genética, ya que no planean múltiples generaciones. Por lo tanto, muchos se refieren a ellos no como criadores, sino como criadores de perros.
La mezcla de razas puede tener muchas ventajas en la cría, pero si se toman dos razas de perros ya muy vulnerables, como el bulldog francés y el carlino, no se obtendrá un perro sano, sino uno que combine las enfermedades genéticas de ambas razas.
Además, independientemente de las cosas negativas que se puedan decir sobre las asociaciones de cría, la mayoría de ellas al menos supervisan minuciosamente a sus criadores y exigen una o más pruebas de salud (aunque en la mayoría de los casos, son necesarias más). Prácticamente ninguna asociación de cría permite lo que consideran "criadores de razas mixtas". Esto significa que muchos de estos criadores no están sujetos a ninguna regulación o control aparte de los propios.
Nuevas razas y su reconocimiento
Las pequeñas asociaciones de cría que se dedican a una raza que inventan, por así decirlo, son cada vez más populares. El Elo es un ejemplo de esto. El objetivo de la crianza del Elo es criar un perro sano y apto para familias. El nombre Elo está protegido por la Oficina de Patentes y Marcas.
Aquí también, por supuesto, no todo lo que reluce es oro. ¿Qué animales progenitores y razas originales se eligen, cuál es el tamaño de la base de cría, qué pruebas de salud se realizan y qué se excluye de la cría?
Las principales asociaciones de cría no reconocen estas nuevas razas, al igual que no reconocen a los perros de diseño ni a otras razas mixtas.
¿Existen buenas maneras de salir de este impasse?
Existen diversas sugerencias y enfoques de expertos y científicos. Todo esto aún se enfrenta a una considerable resistencia por parte de las principales asociaciones caninas, que prefieren observar la situación durante un tiempo antes de tomar medidas.
Una buena posibilidad sería abandonar el término "pura raza" y su significado asociado, así como las restricciones de cría, y volver a lo que antes se conocía como "razas locales" o "razas". Perros que no eran necesariamente visualmente uniformes, pero sí sanos y aptos para el trabajo que debían realizar. Incluso se permitía cruzar al perro callejero del vecino para lograr una mayor diversidad genética. Esto significaría que los intentos, a veces muy acertados, de convertir al Pug en un perro sano y con nariz mediante cruces con otras razas no deberían realizarse individualmente y al margen de las grandes asociaciones, sino en colaboración con ellas, de forma coordinada, para obtener el mejor resultado posible, con una amplia base de cría y numerosos criadores.
Cada vez se pueden detectar más enfermedades hereditarias, por lo que esto debería hacerse. Hasta qué punto se puede excluir a los perros por qué enfermedad o rasgos genéticos es controvertido y, sin duda, está lejos de estar definitivamente aclarado. Sin embargo, en la mayoría de los casos, aún no existe la obligación de realizar pruebas para todas las posibles enfermedades de las respectivas razas que se puedan evaluar (esto no es mucho más costoso que las pruebas individuales, y una muestra es suficiente).
Abandono del término "raza"
Por las razones expuestas anteriormente, y para que esta distinción sea clara, HonestDog está abandonando cada vez más el término "raza" y reemplazándolo por el término "tipo". Siguiendo fielmente el espíritu del Alaskan Husky. Un tipo de perro con cierto grado de variación, creado para el trabajo (tirar de trineos) y seleccionado por su idoneidad y salud. La cría es bienvenida para lograr este objetivo de mejorar al perro para el trabajo.
Conclusión
Criar tipos de perros para fines específicos, priorizando la buena salud y las características deseadas, priorizando la apariencia, con diversidad genética y permitiendo explícitamente el cruce con otros tipos: este podría ser un futuro posible, para que podamos seguir compartiendo nuestras vidas con los perros sin causarles tanto sufrimiento como, por desgracia, ocurre hoy en día.
Si quieres saber cuántas razas de perros existen, puedes leer este artículo.