Le terme « race de chien » ne reflète plus nécessairement les besoins de l'élevage canin pour obtenir des chiens en bonne santé et à longue durée de vie. Dans cet article, nous expliquons pourquoi nous remplacerons progressivement le terme « race de chien » par « type de chien » sur Honstdog.
Race de chien : qu'est-ce que c'est ?
La classification des races de chien est très complexe et peut prêter à confusion. La définition exacte d'une race n'est pas vraiment définie. Le terme « race » est utilisé en élevage et désigne généralement un groupe d'animaux d'une espèce dont les descendants sont très semblables à leurs parents sur plusieurs générations. En élevage canin, cela est allé jusqu'à la fermeture des livres généalogiques. Les livres généalogiques sont les documents qui répertorient tous les individus d'une race dont les propriétaires appartiennent au club concerné. « Fermé ici » signifie que seuls les individus inscrits dans ce livre généalogique peuvent être élevés.
Il existe aujourd'hui de nombreux clubs d'élevage, dont certains sont organisés en organisations dites « faîtières », régionales ou internationales. Ces clubs privés ne se contentent pas de fixer les règles d'élevage, ils décident également des groupes de chiens qu'ils reconnaissent comme races et de ceux qu'ils ne reconnaissent pas.
Pour compléter cette confusion, les races dites de créateurs ou hybrides existent depuis un certain temps. Il s'agit, à proprement parler, de races croisées dont les parents sont issus de deux races différentes. Le Labradoodle, qui est un Labrador et un Caniche, en est un exemple. Ici, les qualités des deux parents sont combinées. Nous expliquerons plus tard si cela fonctionne vraiment et pourquoi beaucoup de gens pensent qu'il ne s'agit pas d'élevage, mais plutôt d'une soi-disant multiplication de chiens.
Élevage de chiens de race : qu'est-ce qui a mal tourné ?
On a accordé de plus en plus d'importance à l'apparence, et la valeur dite de conformation (qui décrit le degré de similitude d'un chien avec l'apparence idéale de la race définie par un club particulier) est passée au premier plan lors des expositions canines. (Pour certaines races, l'une ou l'autre épreuve de travail est encore aujourd'hui une condition préalable à l'élevage, selon le club.) L'élevage pour l'apparence, avec un nombre limité d'individus, n'a pas été bon pour la santé génétique des races canines actuelles. On se souvient des livres généalogiques fermés, car à proprement parler, cela signifie qu'un Labrador du club X ne peut pas être croisé avec un Labrador du club Y. Dans certains clubs, cela est autorisé sous des règles et des conditions très strictes, y compris des conditions pour la progéniture. Cependant, il s'agit d'un processus très complexe et long que tous les éleveurs ne sont pas prêts à entreprendre.
Dans ce patrimoine génétique déjà limité, des mâles populaires et beaux ont également été utilisés de manière excessive en reproduction, réduisant ainsi encore davantage le patrimoine génétique. Certaines maladies héréditaires sont également devenues plus répandues que la moyenne.
Il en résulte que nous avons des races de chiens atteintes de nombreuses maladies héréditaires (le nombre de maladies et leur fréquence peuvent varier selon la race) et qui sont si étroitement apparentées que presque chaque accouplement dans de nombreuses races équivaut à un accouplement entre frères et sœurs. Nous, les humains, devrions savoir par expérience que les accouplements entre frères et sœurs ne sont pas bons (Pharaons, familles royales européennes).
Avons-nous vraiment besoin de races ?
Aujourd'hui encore, certains chiens ont un métier, par exemple comme chiens policiers, chiens de berger, chiens de chasse et chiens de thérapie. Pour ces chiens, comme pour les chiens de famille, il est important de pouvoir évaluer avec précision les caractéristiques du chien sélectionné. Il est donc avantageux d'avoir différentes variétés de chiens aux tendances comportementales prévisibles. Cependant, l'élevage de chiens de race, tel que nous le pratiquons depuis 100 à 150 ans, nous mène dans une impasse avec un nombre croissant de chiens malades, à la vie courte et aux troubles du comportement. Il convient donc de se distancer de notre conception de la race pure et, symboliquement, du terme « race » et de tout ce qui lui est associé.
Les races hybrides ou de croisement sont-elles l'avenir ?
Un chien de croisement, tel que décrit ci-dessus, est composé de deux races (ou plus). L'objectif est d'obtenir les meilleures caractéristiques des races concernées. Cela peut fonctionner, mais ce n'est pas obligatoire. Dans la plupart des cas, les descendants de la première génération se ressemblent beaucoup. Si ces croisements étaient poursuivis (de parents différents, bien sûr !), les chiens pourraient soudainement avoir une apparence très différente. Cela repose sur de simples lois génétiques. Bien sûr, ici aussi, on peut créer une apparence uniforme par sélection et, malheureusement, plus facilement par consanguinité, créant ainsi une race distincte, comme c'est déjà le cas dans certains cas. Mais cela nous ramène au point de départ.
La plupart des éleveurs de ces chiens n'élèvent cependant que des chiens de première génération, par exemple, produisant toujours des chiots Labradoodle en croisant un Labrador et un Caniche. Ils ne peuvent donc pas contribuer à l'amélioration des chiens ni à leur génétique, car ils ne prévoient pas de générations multiples. C'est pourquoi beaucoup les qualifient non pas d'éleveurs, mais d'éleveurs de chiens.
Le mélange de races peut présenter de nombreux avantages en matière d'élevage, mais si vous prenez deux races de chiens déjà très fragilisées, comme le bouledogue français et le carlin, vous n'obtiendrez pas un chien en bonne santé, mais plutôt un chien qui combine les maladies génétiques des deux races.
De plus, peu importe les critiques négatives que l'on peut formuler à l'égard des associations d'élevage, la plupart d'entre elles surveillent au moins attentivement leurs éleveurs et exigent un ou plusieurs tests de santé (même si, dans la plupart des cas, d'autres sont nécessaires). Pratiquement aucune association d'élevage n'autorise ce qu'elle considère comme des « éleveurs de races croisées ». Cela signifie que beaucoup de ces éleveurs ne sont soumis à aucune réglementation ni à aucun contrôle autre que les leurs.
Nouvelles races et leur reconnaissance
Les petites associations d'élevage qui se consacrent, pour ainsi dire, à une race qu'elles inventent, gagnent en popularité. L'Elo en est un exemple. L'objectif de l'élevage Elo est d'élever un chien sain et adapté aux familles. Le nom Elo est protégé par l'Office des brevets et des marques.
Ici aussi, bien sûr, tout ce qui brille n'est pas or. Quels animaux parents et races d'origine sont choisis, quelle est l'importance de la base d'élevage, quels tests sanitaires sont effectués et qu'est-ce qui est exclu de l'élevage ?
Les principales associations d'élevage ne reconnaissent pas ces nouvelles races, pas plus qu'elles ne reconnaissent les chiens de croisement spécifique ou autres races croisées.
Existe-t-il de bonnes solutions pour sortir de cette impasse ?
Des experts et des scientifiques proposent diverses suggestions et approches. Toutes se heurtent encore à une forte résistance de la part des principales associations canines de race, qui préfèrent observer la situation un certain temps avant d'agir.
Une bonne solution serait d'abandonner le terme « race pure », sa signification et les restrictions d'élevage qui y sont associées, et de revenir à ce qu'on appelait autrefois « races locales » ou « races ». Des chiens qui n'étaient pas nécessairement uniformes visuellement, mais qui étaient en bonne santé et adaptés à leur fonction. Même le chien errant du voisin était autorisé à se croiser pour une plus grande diversité génétique. Cela signifierait que les tentatives, parfois très fructueuses, visant à recréer un chien sain et doté d'un bon nez par croisement avec d'autres races ne devraient pas être menées individuellement et en dehors des grandes associations, mais conjointement avec elles, de manière coordonnée, pour obtenir le meilleur résultat possible, avec une base d'élevage importante et de nombreux éleveurs.
De plus en plus de maladies héréditaires peuvent être testées, il est donc nécessaire de le faire. La mesure dans laquelle les chiens peuvent ensuite être exclus de telle ou telle maladie ou de tels traits génétiques est controversée et loin d'être clarifiée de manière concluante. Cependant, dans la plupart des cas, il n'existe toujours pas d'obligation de tester TOUS les chiens ! maladies possibles des races respectives qui sont testables (ce n'est pas beaucoup plus cher que des tests individuels, et un seul échantillon suffit).
Abandon du terme « race »
Pour les raisons indiquées ci-dessus, et afin de clarifier cette distinction dans l'esprit des gens, HonestDog abandonne de plus en plus le terme « race » et le remplace par le terme « type ». Tout à fait dans l'esprit du Husky d'Alaska. Un type de chien avec un certain degré de variation, fait pour le travail (tirer des traîneaux) et sélectionné pour ses aptitudes et sa santé. L'élevage est le bienvenu pour atteindre cet objectif d'amélioration du chien de travail.
Conclusion
Élever des types de chiens à des fins spécifiques, en privilégiant la bonne santé et les caractéristiques souhaitées, l'apparence étant le dernier critère, avec une diversité génétique et l'autorisation explicite de croisements avec d'autres types : tel pourrait être un avenir possible, afin que nous puissions continuer à partager notre vie avec des chiens sans leur causer autant de souffrances que c'est malheureusement le cas aujourd'hui.
Si vous souhaitez savoir combien de races de chiens il existe, vous pouvez lire cet article .