On entend partout parler d'élevages canins cruels et de traits de caractère cruels chez les races canines, d'élevages défectueux, et du fait que l'élevage canin traverse une crise majeure. Et il faut bien être d'accord avec les critiques. Nous vous expliquons pourquoi.
Le début de la fin
Il n'y a pas si longtemps, l'élevage canin a fondamentalement changé. Avec la création d'associations de race, entre autres, les standards visuels sont devenus obligatoires, et l'aptitude au travail d'un individu a perdu de son importance dans de nombreuses races au fil du temps. Une attention croissante a également été accordée à la race pure, la consanguinité a été pratiquée pour consolider rapidement des traits particuliers, et les croisements avec d'autres races de chiens ont été interdits. Cela conduit à l'impasse dans laquelle se trouve l'élevage canin aujourd'hui.
Le chien spécial et ses conséquences
Il est compréhensible que beaucoup de gens souhaitent un chien visuellement attrayant et qui soit, bien sûr, le chiot le plus étonnant, le plus intelligent ou le plus beau de toute la portée. Cependant, cela a conduit à l'utilisation excessive de mâles prétendument particulièrement beaux comme reproducteurs, à la surtypisation des traits et à un rétrécissement encore plus marqué du patrimoine génétique déjà restreint des races. En fin de compte, nous sommes confrontés à des races populaires qui sont tout simplement malades, ce qui entraîne un élevage cruel des chiens.
Exemples :
- 77 maladies héréditaires ou plus dans une race
- Plus de 90 % des individus d’une race souffrent d’une maladie héréditaire, parfois accompagnée de symptômes graves
- Races dans lesquelles une grande partie des individus ont du mal à respirer
- Races dont les individus vivent à peine jusqu’à l’âge de 6 ans avant de mourir d’un cancer.
Malheureusement, ce n’est pas une exagération, mais une dure réalité. Dans certains pays, l'élevage de chiens présentant certaines caractéristiques visuelles, voire de races entières, est déjà interdit.
Des problèmes sans solution ?
On pourrait désormais se contenter de tester et de trier tous les chiens malades, et de n'élever que les chiens sains afin que les races redeviennent saines. Malheureusement, ce n'est pas si simple.
Tests et examens génétiques
Malheureusement, les tests génétiques pour toutes les maladies ou prédispositions aux maladies ne sont pas encore possibles. Les examens ne servent qu'à identifier les chiens infectés. Cela signifie, d'une part, que les porteurs de la maladie (ils ne développent pas la maladie eux-mêmes, mais peuvent transmettre la prédisposition) ne peuvent pas être identifiés et continuent d'être utilisés pour l'élevage. D'autre part, certaines maladies héréditaires n'apparaissent qu'à l'âge de 8 ans environ, voire plus tard. Ainsi, lorsqu'un examen révèle qu'un chien est infecté, de nombreux descendants sont déjà nés et les gènes ont déjà été transmis à de nombreuses reprises.
Certaines associations d'élevage exigent des tests de santé (tests et examens génétiques) pour l'autorisation de reproduction, mais pas tous les tests possibles. Les exigences varient selon l'association.
Sélection des individus malades et consanguinité
Même si tout pouvait être testé et examiné, et était effectivement fait, le problème de la consanguinité persiste. De nombreuses races sont déjà très proches, de sorte que cela s'apparente presque à un accouplement entre frères et sœurs. Comme mentionné précédemment, il existe des races chez lesquelles des maladies héréditaires, associées à une réduction significative de la qualité de vie, sont présentes chez plus de 90 % des individus. Si l'on trie ensuite tous les animaux malades, selon la race, il ne reste qu'un très petit nombre. Trop peu pour une base d'élevage saine et performante.
Il ne faut pas non plus oublier la tendance actuelle à la multiplication des associations d'élevage. Les « anciennes » associations sont trop strictes pour certains, trop strictes pour d'autres, et de nouvelles associations sont donc constamment créées. Par conséquent, nous avons aujourd'hui un nombre ingérable de clubs et d'éleveurs d'une même race, chacun soumis à des réglementations très diverses concernant les tests de santé qu'ils doivent subir, leur suivi, etc. De plus, les individus d'une même race issus de différents clubs peuvent ne pas être accouplés entre eux (ou seulement au prix d'efforts considérables sur plusieurs générations). Cela réduit encore davantage le patrimoine génétique.
Apparence et maladies héréditaires
Nous savons maintenant que la sélection des chiens reproducteurs sur la base de l'apparence pose de nombreux problèmes. Si la sélection n'est pas basée sur la santé, les maladies héréditaires peuvent se propager plus facilement. De nombreux traits esthétiques recherchés sont également directement liés à des maladies héréditaires. Néanmoins, des traits extrêmes sont encore souvent sélectionnés, les juges des expositions attribuant à ces chiens des notes particulièrement élevées, même s'ils souffrent souvent de caractéristiques liées à un élevage cruel.
De plus, l'élevage, ou plutôt la reproduction, se pratique également en dehors des clubs. On élève ce qu'on aime, sans tests de santé ; l'essentiel est qu'ils soient beaux et peu coûteux. Des caractéristiques exagérées aux couleurs particulières, il y a tout ce qui plaît à l'acheteur. Là aussi, c'est prouvé à maintes reprises : l'apparence est douloureuse !
Existe-t-il une solution ?
Les avis et les approches divergent, certains se recoupent, d'autres sont extrêmement contradictoires.
Les associations d'élevage ne voient aucun problème, ou préfèrent étudier lentement pendant quelques années la fréquence d'apparition d'une maladie dans la race avant d'agir et de se contenter de quelques tests. Une association d'élevage est une organisation privée composée de membres et d'assemblées, où les règlements d'élevage sont également votés. Par conséquent, d'une part, elles sont lentes à agir, et d'autre part, les mesures extrêmes signifient la fin pour certains éleveurs, qui votent alors naturellement contre ces mesures, même si elles seraient judicieuses.
Les approches des vétérinaires et des chercheurs vont bien plus loin, même s'ils ne sont pas d'accord sur tout. Voici quelques points :
- Repenser les races et s'éloigner des « pure race »
- Effectuer tous les tests et examens possibles pour exclure les chiens malades
- Exclure partiellement ou totalement les porteurs de maladies de l'élevage
- Observer les lignées et, si les maladies s'accumulent au fil des générations, retirer complètement cette lignée de l'élevage
- Ouvrir les livres généalogiques et autoriser les croisements avec d'autres races
- Rétro-sanglage à l'aide de croisements avec d'autres races
- Interdire certaines races dont la reproduction supplémentaire ne ferait qu'entraîner davantage de souffrance
- Interdire certains traits qui entraînent une souffrance animale extrême
Le fait est que nous, acheteurs, avons notre mot à dire sur le marché. Si nous voulons tous des chiens encore plus extrêmes – plus petits, plus grands, des gueules plus plates, des couleurs plus colorées – alors ils seront élevés, quelles qu'en soient les conséquences. Oui, en tant qu'acheteurs, nous partageons la responsabilité de la situation actuelle !
Races et types de chiens chez HonestDog
Chez HonestDog, nous autorisons également l'élevage de chiens que de nombreux éleveurs considèrent comme des races croisées, car ils ne sont pas de race pure. Néanmoins, il est important que les parents effectuent des tests génétiques de la ou des races auxquelles ils appartiennent. Cela inclut, par exemple, les chiens dits de croisement, comme les Labradoodles.
De plus, nous utilisons de moins en moins le mot « race », le remplaçant par le terme « type de chien ». Un type de chien au sens d'un chien qui présente une certaine tendance fondamentale dans ses caractéristiques, mais qui n'est pas nécessairement de race pure, mais peut aussi être croisé. Comme nous l'avons fait avec succès pendant des milliers d'années avant la création des grandes associations de chiens de race. Il existait de nombreux types différents, avec des caractéristiques similaires au sein de chaque type de chien, qui étaient en bonne santé, vivaient longtemps et étaient bien adaptés à leur travail respectif.
Dans l'article : « Race de chien : qu'est-ce que c'est ? », vous pouvez en apprendre davantage sur ce sujet.