Qu'est-ce qu'une race ?
Le terme « race » n'étant pas défini aussi simplement et clairement, il est généralement évité, sauf en élevage. En élevage, il désigne un groupe d'individus de la même espèce, similaires en apparence et en comportement. Cela s'applique également à leurs descendants lorsqu'ils se reproduisent.
Les races canines actuelles sont issues de l'accouplement de chiens sélectionnés par l'homme. Initialement, la sélection était basée sur les aptitudes et les performances, mais probablement aussi sur l'apparence. Ainsi, le chien, censé défendre et protéger, devait avant tout être fort et alerte ; une apparence puissante était certainement aussi un avantage. Ce n'est que plus tard que l'apparence a pris de l'importance ; des clubs de chiens de race ont été fondés, et l'apparence de chaque race a été déterminée. La valeur de conformation indique le degré de conformité d'un chien au standard de la race. La consanguinité est devenue un outil important pour le statut de race pure. Cela signifie que si deux chiens de la même race sont accouplés, leurs descendants ressembleront à leurs parents, tant en apparence qu'en comportement. Les différences doivent être aussi minimes que possible. Bien sûr, toutes les races ne se résument pas à l'apparence. Pour certaines races (par exemple, certaines races de chiens de chasse), les chiens admis à la reproduction doivent également avoir réussi un test d'aptitude spécifique à la race.
Quelles races existe-t-il ?
Quel groupe d'individus est actuellement reconnu comme une race et lequel ne l'est pas est également uniforme ou simplement réglementé. Pour comprendre quelles races sont reconnues, il faut s'intéresser brièvement aux associations d'élevage. Il existe des associations nationales et internationales qui reconnaissent les races. Mais toutes ne reconnaissent pas les mêmes races.
La FCI (Fédération Cynologique Internationale) est une grande association internationale. Cette association regroupe des organisations faîtières nationales, par exemple le VDH en Allemagne et l'ÖKV en Autriche. Les clubs canins de chaque race du pays sont organisés au sein de ces associations nationales, par exemple l'Association du Berger Allemand (SV), qui s'occupe du Berger Allemand, ou l'Association Allemande d'Élevage et de Course de Lévriers (DWZRV), qui s'occupe de plusieurs races. Il arrive également qu'il existe plusieurs clubs pour une même race.
Les trois plus grandes organisations faîtières sont la FCI, l'American Kennel Club (AKC) et le British Kennel Club (KC). Il existe également de nombreuses autres associations et clubs nationaux et internationaux.
Si l'on examine maintenant les races canines, la situation est tout aussi complexe. Certaines races sont reconnues par les trois associations, comme le Caniche. Le Colley à poil court est également reconnu par les trois, mais a été élevé différemment en Europe et en Amérique, de sorte que deux variantes sont souvent mentionnées : le Colley américain et le Colley britannique. La Bolonka Tsvetna est reconnue par l'Association nationale d'élevage russe, membre de la FCI, mais pas, par exemple, par l'organisation faîtière autrichienne, également membre de la FCI. Le Niemandsländer est une race relativement récente, reconnue uniquement par l'association fondée en 2018. De plus, le livre des origines est ouvert, ce qui signifie que d'autres chiens peuvent être croisés, et les chiens présentent encore une grande diversité d'apparence et de caractère. Par conséquent, les autres associations d'élevage ne reconnaissent pas le Niemandsländer comme une race.
Avons-nous vraiment besoin de races ?
Avoir des chiens aux caractéristiques prévisibles était et reste très important pour travailler avec les chiens. Un chasseur ne sera pas ravi d'avoir un chien de garde qui aboie à l'approche des individus. Il en va de même pour un agent de sécurité avec un labrador affectueux. La recherche ciblée d'un chien adapté aux enfants est également très importante pour les familles.
Malheureusement, l'apparence a été trop souvent mise en avant pour de nombreuses races. L'élevage a été réalisé selon les goûts de chacun, uniformisant visuellement les races et, par conséquent, souvent, la santé a été négligée. Des races comme le Carlin, le Bouledogue français, le Basset Hound et plusieurs autres en paient le prix fort. De plus, la consanguinité et l'utilisation excessive de mâles très populaires ont considérablement limité la diversité génétique. Il en résulte des races présentant de nombreuses maladies héréditaires et peu de possibilités de les éliminer. De nombreuses associations ont des livres généalogiques fermés, ce qui signifie que seuls les chiens de l'association peuvent être accouplés entre eux et non avec des chiens de la même race d'autres associations (là aussi, il existe des exceptions et d'autres réglementations selon l'association). Cela limite encore davantage la diversité génétique.
Le grand avantage des races, comme mentionné précédemment, est la prévisibilité des caractéristiques. Mais la pratique actuelle de l'élevage de chiens de race présente trop d'inconvénients.
Existe-t-il des alternatives ?
De plus en plus d'associations d'élevage imposent des tests de santé avant la reproduction afin de prévenir certaines maladies. Cependant, leur mise en œuvre actuelle est controversée. Dans l'une des plus grandes associations d'Allemagne, les chiens issus de races présentant au moins 70 maladies héréditaires connues ne doivent être testés que pour 3 à 7 d'entre elles avant d'être autorisés à reproduire. De nombreux experts recommandent également d'ouvrir les livres généalogiques, abandonnant ainsi le statut de pure race souvent cité et accordant davantage d'importance à la diversité génétique qu'à la santé.
Pour certaines races, on tente de réduire ou de prévenir les problèmes existants en les croisant avec d'autres races. Par exemple, pour le Carlin, on tente d'allonger le nez en croisant avec des Beagles ou des Shiba Inu. Ces chiens ne sont bien sûr pas reconnus par la plupart des associations et sont considérés comme des races croisées. Mais est-ce important que le chien puisse respirer librement ?
Les races dites de croisement, ou chiens hybrides, sont des croisements volontaires de différentes races. L'objectif peut être de promouvoir ou de combiner certaines caractéristiques, ou d'éliminer des maladies. À proprement parler, ces chiens sont également des races croisées.
De plus en plus de clubs se forment et tentent de créer de nouvelles races en effectuant d'abord une large présélection de chiens, puis en les croisant ensemble. Généralement, surtout au début, les livres des origines sont ouverts. Cela inclut le no man's land mentionné plus haut.
L'Alaskan Husky est un type de chien. Ici, les chiens nordiques sont délibérément croisés avec d'autres races, comme les chiens d'arrêt, pour produire un chien de traîneau rapide et agile. En fin de compte, ce sont les performances et la santé qui comptent.
Comment HonestDog gère-t-il cela ?
Comme nous trouvons le terme « type » très utile pour les groupes de chiens et qu'il n'implique pas les normes stéréotypées du terme « race », nous utilisons ce terme pour de nombreux groupes de chiens, tels que « No Man's Land » et « Labradoodle ». Progressivement, « type de chien » remplacera le mot « race » chez HonestDog afin de clarifier ce que nous représentons dans notre choix de mots :
Un élevage canin sain et de qualité !
Dans cet article, vous en apprendrez plus sur le sujet : Race de chien : qu'est-ce que c'est et pourquoi ne devrions-nous plus utiliser ce terme ?