Bichon Havanese o Maltese? Le differenze a confronto

La differenza principale tra Bichon Havanese e Maltese sta nella struttura fisica, nel colore del mantello e nella robustezza di tutti i giorni: il Maltese è sempre bianco puro, più delicato e un po' più sensibile, mentre il Bichon Havanese si presenta in tanti colori, è un po' più strutturato e spesso è un compagno di giochi più resistente. Per questo il Bichon Havanese è ideale per famiglie vivaci con bambini, mentre il dolce Maltese si inserisce alla perfezione in case più tranquille di single, coppie o anziani.

Perché è così difficile scegliere tra Bichon Havanese e Maltese?

Se cerchi un cane da compagnia piccolo e socievole, che perde poco pelo e sta bene anche in un appartamento di città, ti ritroverai quasi inevitabilmente davanti alla domanda: Bichon Havanese o Maltese? A prima vista i due piccoletti sembrano stretti parenti. Non è un caso: entrambi appartengono al gruppo 9 della FCI, quello dei cani da compagnia, e fanno parte della storica famiglia dei cosiddetti Bichon.

Se poi entrambi portano un pratico taglio corto (il cosiddetto taglio da cucciolo) e il Bichon Havanese ha per caso un mantello crema chiaro o bianco, perfino i proprietari più esperti faticano a distinguerli al parco. Eppure le due razze si sono sviluppate per secoli in angoli del mondo completamente diversi, ed è proprio questa storia a plasmare ancora oggi il loro carattere, la loro salute e le esigenze che hanno nei tuoi confronti.

Mentre il Maltese era già apprezzato nell'antichità, nel bacino del Mediterraneo, come nobile cane da grembo delle classi agiate, il Bichon Havanese è nato nei Caraibi da antenati bichon europei. A Cuba è diventato un cane di famiglia agile e adattabile, capace di affrontare il clima subtropicale così come case piene di vita. Per capire se per la tua vita sia meglio il Maltese o il Bichon Havanese, vale la pena guardare oltre la graziosa facciata fatta di occhioni a bottone e mantello setoso.

Qual è la differenza estetica tra Bichon Havanese e Maltese?

Prima di addentrarci nel carattere dei due cani, l'aspetto offre già segni distintivi chiari. Se hai davanti due adulti con il mantello al completo, riconosci subito la differenza tra Bichon Havanese e Maltese da tre elementi: colore, struttura del mantello e proporzioni.

Colore e struttura del mantello

Nello standard FCI ufficiale del Maltese non ci sono compromessi: il colore è bianco puro. È ammessa solo una tenue sfumatura avorio. Il pelo è pesante, lucido, setoso e cade completamente liscio come un mantello fino a terra, senza formare ricci o onde. Inoltre il Maltese non ha alcun sottopelo.

Il Bichon Havanese, invece, è una vera scatola di sorprese della genetica. Secondo lo standard FCI ufficiale del Bichon Havanese è raro che sia completamente bianco. Sono tipici i toni caldi come il fulvo (dal chiaro al rosso-bruno), il nero, il marrone avana, il grigio o le pezzature in tutte le combinazioni possibili. Molti cuccioli cambiano sfumatura ancora una volta nel primo anno di vita, un fenomeno che gli allevatori descrivono spesso come «effetto sorpresa». Anche il suo pelo di copertura è molto lungo (fino a 18 centimetri), ma appare un po' più leggero ed è per lo più leggermente ondulato o riccio sulle punte. Nel Bichon Havanese può esserci un sottopelo debole, ma spesso manca del tutto.

Struttura fisica e taglia a confronto

Entrambi sono cani di piccola taglia, ma il Maltese, con un'altezza al garrese di 21–25 centimetri e un peso ideale di 3–4 chilogrammi, è il più delicato dei due. Ha un'ossatura fine, di cui devi tenere conto quando gioca con cani grandi o con bambini piccoli. Il Bichon Havanese, alto 23–27 centimetri, pesa di solito tra 3 e 6 chilogrammi. Ha una figura un po' più compatta e muscolosa. Un altro segno distintivo è la coda: il Bichon Havanese la porta alta e arcuata sulla schiena, con lunghe frange setose.

Bichon Havanese vs. Maltese: come cambiano carattere e temperamento?

Entrambe le razze sono state selezionate per un unico scopo: tenere compagnia all'uomo, intrattenerlo e donargli affetto. Né nella scheda di razza del Bichon Havanese né in quella del Maltese troverai un marcato istinto di caccia o di guardia. Eppure, nella vita quotidiana, i due cani si rivelano diversi.

Il Bichon Havanese: l'intrattenitore allegro

Gli intenditori definiscono spesso il Bichon Havanese un piccolo clown, e ci hanno preso in pieno. È estroverso, curioso e adora stare al centro della sua famiglia. Se si accorge che un certo movimento ti fa ridere, lo ripeterà all'infinito. Di solito si avvicina a sconosciuti, ospiti e altri cani in modo aperto e spontaneo. La sua soglia di frustrazione nella vita caotica di tutti i giorni è alta: se i bambini corrono per il salotto o arrivano ospiti, il Bichon Havanese è nel mezzo della mischia invece di ritirarsi.

Il Maltese: la dolce ombra a quattro zampe

Dando un'occhiata alla scheda di razza del Maltese emerge un carattere altrettanto giocherellone, ma di fondo più dolce e sensibile. Mentre il Bichon Havanese distribuisce volentieri il suo affetto in parti uguali a tutta la famiglia, il Maltese tende un po' di più a scegliersi una persona di riferimento principale. Vuole esserci sempre e spesso segue il suo umano di stanza in stanza come una piccola ombra bianca. Con gli sconosciuti è amichevole, ma nei primi minuti a volte è un po' più riservato del suo cugino cubano. Ama l'armonia e le routine ben definite.

Educazione, abbaio e solitudine

Per addestrabilità entrambe le razze ottengono il massimo dei voti (5 punti su 5). Imparano in un lampo perché vogliono compiacere il loro umano (il cosiddetto «will to please»). Severità, parole urlate o impazienza, però, sono del tutto fuori luogo con questi cani sensibili e li rendono subito insicuri. Gli educatori esperti sanno che, proprio con cani di piccola taglia così graziosi, il pericolo maggiore sta nell'incoerenza dei proprietari. Chi cede allo sguardo implorante o prende in braccio il cane per precauzione a ogni incontro con altri cani si ritrova presto con un piccolo abbaiatore insicuro.

• Vigilanza: entrambe le razze sono osservatrici attente. Danno l'allarme quando suona il campanello o si sentono rumori insoliti per le scale. Con un addestramento precoce, però, questa tendenza a dare l'allarme si può incanalare bene, così non diventano abbaiatori cronici.
• Il problema della solitudine: è la sfida più grande per entrambe le razze. Essendo cani da compagnia puri, sia il Maltese sia il Bichon Havanese soffrono molto di ansia da separazione se vengono lasciati soli per diverse ore senza preparazione. Restare da soli va costruito a piccoli passi fin da cuccioli, all'inizio per pochi secondi. Gli adulti di entrambe le razze, nel migliore dei casi, non dovrebbero restare soli regolarmente per più di 4 ore consecutive.

Cura, movimento e gestione: quale cane richiede più impegno?

Un equivoco frequente quando si riflette su «Maltese o Bichon Havanese» riguarda la perdita di pelo. Nessuna delle due razze fa la muta stagionale ed entrambe perdono pochissimo pelo (1 punto su 5 per la perdita di pelo). In molti casi questo le rende interessanti anche per chi è sensibile al pelo degli animali. Prima, però, andrebbe sempre fatto un test allergologico direttamente dall'allevatore, perché le allergie sono causate di solito dalle proteine presenti nella saliva e nelle squame della pelle, non dal pelo in sé.

La verità sulla cura del mantello

Chi non perde pelo ha un mantello che continua a crescere. Per questo la cura richiesta è alta in entrambe le razze (4 punti su 5). Senza pettinatura e spazzolatura quotidiane il pelo sottile si infeltrisce in pochi giorni, soprattutto sotto le ascelle, dietro le orecchie e sul lato interno delle zampe. I nodi tirano dolorosamente sulla pelle e impediscono la circolazione dell'aria, con il rischio di eczemi.

Nel confronto diretto Bichon Havanese vs. Maltese, il Maltese richiede un pizzico di attenzione in più:

1. Il colore bianco: dopo una passeggiata autunnale nel bosco, un Maltese bianco e così vicino al suolo sembra un piccolo mocio. Dovrai sciacquarlo con acqua pulita o con uno shampoo delicato per cani molto più spesso di un Bichon Havanese marrone o grigio, su cui la polvere leggera quasi non si nota.
2. Cura degli occhi nel Maltese: molti Maltesi tendono alle macchie da lacrimazione, un'alterazione rosso-brunastra del mantello sotto gli occhi causata dal liquido lacrimale. La zona degli occhi va quindi pulita ogni giorno con un panno morbido e umido e poi asciugata tamponando, per evitare infiammazioni.
3. Il toelettatore: con entrambe le razze, molti proprietari scelgono di far accorciare il mantello ogni 6–8 settimane in salone, a una lunghezza facile da gestire di pochi centimetri.

Spazio e movimento nella vita quotidiana

Sia il Bichon Havanese sia il Maltese ottengono il punteggio pieno per l'adattabilità alla città (5 su 5). Non hanno bisogno di un grande giardino e stanno benissimo anche in un appartamento ai piani alti, a patto che ci sia un ascensore o che tu sia disposto a portare il cane in braccio su e giù per le scale, per proteggere articolazioni e colonna vertebrale.

Non sottovalutare però la loro voglia di muoversi (livello di energia 3 su 5). Non sono semplici cuscini da divano che si accontentano di tre giri dell'isolato. Entrambe le razze apprezzano ogni giorno circa un'ora, un'ora e mezza di movimento all'aria aperta, suddivisa in più uscite. Il Bichon Havanese si mostra spesso un po' più sportivo: ama l'agility per cani di piccola taglia, i giochi di riporto, il trick dogging o il lavoro di naso con il sacchetto di cibo. Anche il Maltese impara trucchi con entusiasmo e ti accompagna senza problemi in escursioni tranquille, ma con pioggia battente o freddo pungente preferisce spesso la via più rapida per tornare al caldo. Poiché entrambe le razze hanno poco o nessun sottopelo che scaldi, nel pieno dell'inverno e nelle uscite più lunghe hanno spesso bisogno di un cappottino ben aderente.

Com'è la salute e quanto vivono le due razze?

Prima la buona notizia: né il Bichon Havanese né il Maltese rientrano tra le razze frutto della cosiddetta selezione estrema, che causa sofferenza, con il muso estremamente accorciato. Entrambe hanno un muso di lunghezza normale, respirano liberamente e vivono a lungo. Il Bichon Havanese vive in media 13–15 anni, il Maltese raggiunge un'età quasi identica con 12–15 anni. Esistono comunque punti deboli tipici della razza che è bene conoscere prima dell'acquisto.

Malattie tipiche dei cani di taglia mini

• Lussazione della rotula: in entrambe le razze il rischio di lussazione della rotula è aumentato. La rotula (patella) esce temporaneamente o in modo permanente dalla sua sede. Spesso lo riconosci perché, mentre corre, il cane solleva all'improvviso una zampa posteriore per due o tre passi («saltellando») e poi riprende a camminare normalmente. I club di razza seri impongono che i genitori vengano sottoposti a visita veterinaria per la lussazione della rotula prima di essere impiegati nella riproduzione.
• Problemi ai denti: a causa delle mascelle piccole, nei Maltesi e nei Bichon Havanese i denti sono spesso molto ravvicinati. Inoltre, nei cuccioli i canini da latte a volte non cadono da soli (denti da latte persistenti) e devono essere estratti dal veterinario per evitare malposizioni. Da adulti entrambi tendono molto al tartaro. Lavare i denti con regolarità fin da piccoli ti evita in seguito costose bonifiche dentali in anestesia.
• Malattie degli occhi: nel Bichon Havanese gli allevatori responsabili prestano particolare attenzione a malattie oculari ereditarie come la cataratta o l'atrofia progressiva della retina (PRA). Nel Maltese si tratta piuttosto di dotti lacrimali ostruiti o di congiuntive irritate dal pelo lungo.
• Il rischio «teacup» nel Maltese: sui portali online poco seri vengono spesso offerti i cosiddetti Maltesi «mini» o «teacup», che da adulti dovrebbero pesare meno di 2 chili. I veterinari mettono in guardia con forza da questi allevamenti estremi: questi cani soffrono spesso di fontanella aperta, idrocefalo, malformazioni cardiache e ipoglicemia pericolosa per la vita.

Quanto costano Bichon Havanese e Maltese, all'acquisto e nel mantenimento?

Un cane proveniente da un allevamento controllato e con test sulla salute ha un prezzo. Per cuccioli di Bichon Havanese sani devi calcolare attualmente una fascia di prezzo da 1.800 a 3.000 euro. Per i cuccioli di Maltese di un allevamento serio il prezzo, circa 1.500–3.000 euro, è a un livello molto simile.

Questo prezzo d'acquisto può sembrare alto per un cane così piccolo, ma riflette l'enorme impegno di un buon allevatore: test genetici dei genitori, controlli di occhi e ginocchia, cibo di qualità, assistenza veterinaria durante la gestazione, vaccinazioni, microchip e otto settimane di socializzazione affettuosa in famiglia. Dato che le cucciolate dei cani di taglia mini sono spesso di soli 3–4 cuccioli, i costi fissi dell'allevatore si distribuiscono su pochi soggetti.

I costi mensili correnti

Nel mantenimento entrambe le razze rientrano, per il loro peso ridotto, tra i cani più economici, almeno per quanto riguarda il cibo. Dovresti comunque mettere in conto in modo fisso queste voci mensili:

• Cibo di qualità e snack da masticare: con 3–6 chilogrammi di peso il cane ha bisogno solo di piccole quantità, ma la qualità (alta percentuale di carne, niente zucchero) deve essere ancora più alta. Calcola circa 30–50 euro al mese.
• Toelettatore e prodotti per la cura: se non tagli il mantello da solo, la visita in salone ogni 6–8 settimane costa 50–80 euro, cioè circa 30–50 euro al mese.
• Veterinario e assicurazione: da quando è stato adeguato il tariffario veterinario tedesco (GOT), le cure sono diventate molto più care. Un intervento al ginocchio per lussazione della rotula o una bonifica dentale costano per un Maltese da 4 chili quasi quanto per un Labrador. Un'assicurazione sanitaria o per gli interventi (circa 25–60 euro al mese) è quindi vivamente consigliata per entrambe le razze.
• Tassa sui cani e responsabilità civile: a seconda del comune e del Land, insieme sono circa 10–20 euro al mese.

Come scegliere: a chi si adatta meglio ciascuna razza?

Sei ancora indeciso tra Bichon Havanese e Maltese? Se rifletti onestamente sulla tua vita quotidiana, di solito la scelta diventa chiara in fretta. Ecco il confronto diretto per diverse situazioni di vita:

Famiglie con bambini

Qui il Bichon Havanese è in vantaggio (compatibilità con i bambini 5/5 contro 3/5 del Maltese). È fisicamente un po' più robusto, perdona più facilmente un movimento maldestro di un bambino piccolo e si diverte un mondo con i giochi di palla e nascondino in giardino. Il minuto Maltese si adatta meglio a famiglie con bambini già in età scolare, che capiscono che un cane da 3 chili non è un giocattolo e ha bisogno di luoghi dove ritirarsi.

Single, coppie e anziani

Nelle case più tranquille con una o due persone il Maltese fiorisce davvero. Gode dell'attenzione esclusiva della sua persona di riferimento, ama lunghe coccole sul divano e adatta il suo ritmo quotidiano in modo splendido a persone anziane ma ancora in forma. Certo, anche un Bichon Havanese è molto felice con anziani attivi o single in smart working, ma spesso chiede un po' più di intrattenimento mentale.

Chi è alla prima esperienza con un cane

Entrambe le razze sono ottimi cani per principianti. Se educhi un cane per la prima volta e desideri un tuttofare semplice e un po' più resistente alle intemperie, il Bichon Havanese è spesso la scelta leggermente più facile, perché di solito affronta gli stimoli ambientali con un po' più di sicurezza rispetto al sensibile Maltese.

Persone attive e appassionati di sport cinofili

Vuoi non solo passeggiare, ma metterti in gioco al campo di addestramento con agility, hoopers o dog dancing? Allora il Bichon Havanese, con la sua indole vivace e volenterosa, di solito si adatta un pizzico meglio ai tuoi progetti.

Domande frequenti

Si possono incrociare Bichon Havanese e Maltese?

Sì, un incrocio tra le due razze viene a volte proposto come «mix Bichon Havanese-Maltese» o «Havachon/Havatese». Poiché le due razze di partenza sono comunque molto simili per carattere e struttura del mantello, un accoppiamento del genere non porta alcun valore aggiunto in salute o carattere rispetto a un cane di razza pura da un allevamento controllato. Spesso questi cuccioli mix provengono da allevatori improvvisati che non fanno alcun controllo sulla salute dei genitori.

Bichon Havanese e Maltese non perdono davvero pelo?

Non esiste mammifero con il pelo che non ne perda affatto. Come negli esseri umani, anche nel Maltese e nel Bichon Havanese cadono ogni giorno singoli peli morti. Poiché però entrambe le razze non hanno una muta stagionale e non perdono (o quasi) il sottopelo, questi peli sciolti restano per lo più impigliati nel pelo di copertura lungo e vengono eliminati con la spazzolatura quotidiana. Sul divano o sui vestiti, quindi, non trovi quasi peli.

Quale cane sopporta meglio la solitudine: Maltese o Bichon Havanese?

Entrambe le razze faticano a stare da sole, perché da secoli sono state selezionate per un contatto costante con le persone. In generale il Maltese, molto fissato su una sola persona, tende a stressarsi per la separazione un po' più in fretta del Bichon Havanese. Chi lavora a tempo pieno fuori casa e non può né portare il cane in ufficio né farlo accudire durante il giorno da qualcuno di famiglia dovrebbe rinunciare a entrambe le razze.

Bichon Havanese e Maltese imparano presto a fare i bisogni fuori casa?

I cani di taglia mini hanno una vescica piccola e da cuccioli vanno portati fuori molto spesso: all'inizio ogni 2 ore e dopo ogni sonnellino, pasto e gioco. Poiché entrambe le razze sono molto intelligenti, capiscono il principio in fretta. Fisicamente, però, spesso bisogna aspettare il quinto o sesto mese di vita prima che la pulizia sia affidabile al 100 per cento.

La tua strada verso il compagno giusto

Alla fine, nel confronto tra Bichon Havanese e Maltese non c'è un vincitore oggettivo: entrambe le razze sono compagni meravigliosi, leali e pieni di vita, che portano tanto calore in casa tua. Mentre il Bichon Havanese colorato, con il suo carattere robusto e birichino, conquista soprattutto famiglie e principianti attivi, il nobile Maltese bianco, con la sua dolce affettuosità, fa girare la testa a chiunque desideri un'anima gemella a quattro zampe, sensibile e legatissima, per una quotidianità più tranquilla.

Quando hai preso la tua decisione, il passo successivo è il più importante: scegliere un allevatore responsabile, che metta la salute e il carattere davanti al guadagno facile. Su HonestDog trovi una piattaforma sicura e trasparente che ti mette in contatto solo con allevatori seri e verificati. Dai un'occhiata con calma alle cucciolate attuali, conosci gli allevatori di persona e trova proprio il quattro zampe che si inserisce alla perfezione nella tua vita.