La giusta alimentazione per il tuo cane: consigli scientificamente fondati per una vita sana del tuo cane
Un'alimentazione bilanciata e Una dieta basata sulle esigenze specifiche è il fondamento della salute, della vitalità e del benessere del tuo cane, sia da cucciolo che da adulto. Tuttavia, scegliere il cibo giusto può diventare rapidamente una sfida, data la moltitudine di prodotti e filosofie alimentari disponibili. In questo articolo, imparerai come trovare la dieta ottimale per il tuo amico a quattro zampe, cosa cercare nei diversi tipi di cibo e come soddisfare le esigenze individuali del tuo cane.
Il mercato del cibo per cani: varietà e tendenze
Il mercato del cibo per cani è oggi più diversificato che mai e offre numerose opzioni per soddisfare le esigenze e le preferenze sia del cane che del proprietario. I metodi di alimentazione più comuni includono:
- Cibo umido: Alto contenuto di umidità, solitamente molto gustoso e ben tollerato.
- Cibo secco: Comodo da maneggiare, a lunga conservazione, a volte favorisce la salute dentale.
- BARF (cibo crudo biologicamente appropriato): Carne cruda, verdure, frutta e integratori, basati sulla dieta naturale dei lupi.
- Pasti cucinati in casa: Consente il massimo controllo su Ingredienti.
- Proteine di insetti: Fonte proteica sostenibile, particolarmente adatta a cani con allergie o intolleranze (Jäger et al., 2020).
- Opzioni vegetariane e vegane: Per cani con determinate condizioni mediche o considerazioni etiche, richiedono un apporto nutrizionale particolarmente attento (Dodd et al., 2021).
Molti esperti di nutrizione raccomandano un contenuto di carne di almeno Si raccomanda una percentuale del 60-70% nella dieta dei cani, poiché questi ultimi, sebbene onnivori, sono ancora fortemente adattati a una dieta a base di carne (Bosch et al., 2018). Tuttavia, esistono ora approcci alternativi efficaci, a condizione che l'alimento sia progettato per soddisfare le loro esigenze.
Alimenti completi vs. alimenti integrativi: di cosa ha realmente bisogno il tuo cane?
La chiave per scegliere un alimento è che il prodotto sia etichettato come alimento completo. Solo un alimento di questo tipo fornisce tutti i nutrienti essenziali come proteine, grassi, carboidrati, vitamine e minerali. Puoi trovare l'etichetta sulla confezione. Gli alimenti integrativi, d'altra parte, non sono adatti all'alimentazione esclusiva, ma servono piuttosto ad integrare un pasto principale equilibrato.
Un alimento completo di alta qualità tiene conto del fabbisogno di:
- Amminoacidi essenziali (ad es. taurina, arginina)
- Un rapporto equilibrato tra acidi grassi omega-3 e omega-6
- Un apporto adeguato di vitamine (in particolare vitamina D, vitamine del gruppo B) e minerali (in particolare calcio, fosforo, zinco)
- Un apporto energetico adeguato, adeguato all'età, al livello di attività e al peso corporeo
Una carenza o un eccesso di determinati nutrienti può portare a problemi di salute a lungo termine (Freeman et al., 2019).
Cibo secco o umido? – Vantaggi e svantaggi in breve
La scelta tra cibo secco e umido è spesso una questione di praticità e di esigenze individuali del cane.
Cibo secco: benefici e possibili rischi
- Comodo da conservare e dosare, ideale per cani da compagnia o con un appetito elevato.
- Promuove la salute dentale: Masticare le crocchette può aiutare a ridurre la placca e quindi a prevenire la formazione di tartaro (Gorrel & Rawlings, 1996).
- Minore contenuto di umidità: i cani necessitano di una maggiore assunzione di acqua dal cibo secco per prevenire la disidratazione.
- Controversie sugli ingredienti: alcuni alimenti secchi contengono elevate quantità di cereali, additivi artificiali o sottoprodotti di qualità inferiore che non sono ottimali per salute.
Cibo umido: benefici e possibili rischi
- Molto gustoso e facilmente digeribile, spesso preferito dai cani schizzinosi o anziani.
- Elevato contenuto di acqua: favorisce l'idratazione, soprattutto nei cani che bevono poco.
- Durata di conservazione più breve dopo l'apertura e costo più elevato rispetto al cibo secco.
- Pulizia dentale meno meccanica rispetto al cibo secco, quindi è importante una maggiore cura dentale.
In definitiva, la decisione dipende anche da fattori individuali come l'età, lo stato di salute, le preferenze e lo stile di vita del cane. È possibile anche una combinazione di entrambi i tipi di cibo (alimentazione mista).
Cibo per cuccioli: la base per una crescita sana
Soprattutto durante la fase di crescita, una corretta alimentazione è fondamentale per una crescita sana, lo sviluppo del sistema immunitario e la prevenzione delle malattie dell'età adulta. I cuccioli hanno un fabbisogno di energia, proteine, calcio e fosforo significativamente più elevato rispetto ai cani adulti (Zafalon et al., 2020).
- Utilizzare solo cibo per cuccioli etichettato come alimento completo.
- Assicurarsi del corretto rapporto calcio-fosforo: una quantità eccessiva o insufficiente è dannosa per la crescita ossea.
- I cuccioli di taglia grande spesso richiedono alimenti appositamente formulati per ridurre al minimo il rischio di malformazioni scheletriche.
Poiché le esigenze variano a seconda della razza, della crescita individuale e del livello di attività, si consiglia di consultare un allevatore, un veterinario o un nutrizionista certificato (WSAVA, 2021).
Cambio alimentare: come garantire una transizione graduale
Il passaggio a un nuovo alimento dovrebbe essere sempre graduale per evitare problemi digestivi come diarrea o mal di stomaco. Gli esperti raccomandano di aggiungere gradualmente il nuovo alimento a quello abituale nell'arco di circa due settimane, aumentandone la quantità ogni giorno.
- Giorni 1–3: 25% nuovo alimento, 75% vecchio alimento
- Giorni 4–6: 50% nuovo alimento, 50% vecchio alimento
- Giorni 7–10: 75% nuovo alimento, 25% vecchio alimento
- Dall'11° giorno: 100% nuovo alimento
Una transizione attenta supporta la flora intestinale e riduce al minimo lo stress per il tuo cane (Guard et al., 2020).
Stato nutrizionale e abitudini alimentari: cosa considerare
Come riconoscere un buon cibo per cani?
Un indicatore importante di una dieta adeguata sono le feci del tuo cane. Un cibo di alta qualità di solito si traduce in feci più piccole, sode e ben formate, meno maleodoranti, segno di un elevato utilizzo dei nutrienti e di pochi componenti indigeribili.
La frequenza delle evacuazioni nei cani adulti sani è solitamente di una o due volte al giorno. Cambiamenti significativi possono indicare intolleranze, alimentazione scorretta o malattie.
Con quale frequenza e quando dovrebbero essere alimentati?
- Cuccioli: 3-4 pasti al giorno per evitare di sovraccaricare i loro piccoli stomaci e per mantenere stabili i livelli di glicemia.
- Cani adulti: In genere 1-2 pasti al giorno. L'alimentazione può essere regolata individualmente.
- Snack e premi: dovrebbero essere inclusi nella razione giornaliera per prevenire l'obesità.
Gli orari fissi per i pasti non sono assolutamente necessari per i cani, ma possono contribuire a strutturare la giornata e ad aumentare il benessere. In natura, i cani mangiano in modo irregolare, ma molti animali domestici apprezzano un ritmo prevedibile.
Razza, stile di vita ed esigenze specifiche
Razze e individui diversi hanno esigenze nutrizionali diverse:
- I cani attivi consumano più energia e necessitano di alimenti più ricchi di energia.
- I cani inclini all'obesità traggono beneficio da alimenti ipocalorici e ricchi di fibre.
- Caratteristiche specifiche della razza: Ad esempio, i dalmata dovrebbero essere alimentati con una dieta a basso contenuto di purine per prevenire la formazione di calcoli urinari (Osborne et al., 2020).
- Allergie e intolleranze: In caso di sospetto, si consiglia un'esclusione la dieta deve essere utilizzata sotto la supervisione di un veterinario. Consigliabile.
- Cani anziani e malati: Un'alimentazione adattata può migliorare significativamente la qualità della vita.
Errori comuni nell'alimentazione canina e come evitarli
- Sovralimentazione: L'obesità è uno dei maggiori problemi di salute nei cani (tedesco, 2020).
- Composizione errata: Esiste il rischio di malnutrizione, soprattutto con razioni cucinate in casa o vegetariane.
- Troppi snack: Gli snack dovrebbero costituire al massimo il 10% della razione giornaliera.
- Avanzi di cibo non idonei: Molti alimenti per uso umano sono inadatti o addirittura tossici per i cani (ad esempio, cioccolato, cipolle, uva).
- Trascurare l'approvvigionamento idrico: L'acqua fresca deve essere sempre disponibile.
Conclusione: un'alimentazione personalizzata ed equilibrata per una vita lunga e felice del tuo cane
Una dieta corretta è essenziale per la salute e il benessere del tuo cane. Che si tratti di un cucciolo, di un adulto o di un anziano, la scelta del cibo dovrebbe sempre basarsi sulle esigenze individuali, sul livello di attività e sullo stato di salute del tuo amico a quattro zampe. Raccomandazioni nutrizionali scientificamente comprovate e controlli periodici da parte di un veterinario o di un nutrizionista costituiscono la base migliore per una vita lunga, attiva e felice del tuo cane.
Resta informato, osserva attentamente il tuo cane e modifica la dieta secondo necessità: è così che puoi fare del tuo meglio per il tuo fedele compagno.
Fonti e ulteriore letteratura
- Bosch G, Hagen-Plantinga EA, Hendriks WH. "Profili nutrizionali dietetici dei lupi selvatici: spunti per un'alimentazione ottimale per i cani." Br J Nutr, 2018. Link
- Dodd SAS, et al. "Diete a base vegetale (vegane) per animali domestici: un'indagine sugli atteggiamenti e le pratiche alimentari dei proprietari di animali domestici." Front Vet Sci, 2021. Link
- Freeman LM, Chandler ML, Hamper BA, Weeth LP. "Conoscenze attuali sui rischi e i benefici delle diete a base di carne cruda per cani e gatti." J Am Vet Med Assoc, 2019. Link
- German AJ. "Obesità negli animali da compagnia." Vet Rec, 2020. Link
- Guard BC, et al. "Caratterizzazione della disbiosi microbica e delle alterazioni metabolomiche nei cani con diarrea acuta." Front Vet Sci, 2020. Link
- Jäger H, et al. "Proteine di insetti come ingrediente sostenibile negli alimenti per animali domestici." Animals, 2020. Link
- Osborne CA, et al. "Calcoli urinari dalmata: un modello canino per l'iperuricosuria umana." Vet Sci, 2020. Link
- Zafalon RVA, et al. "Gestione nutrizionale di cuccioli e gattini: raccomandazioni per l'alimentazione di cani e gatti in crescita." J Nutr Sci, 2020. Link
- Linee guida nutrizionali globali WSAVA, 2021. PDF