Curly Coated Retriever

Nella convivenza e nella vita familiare, molti proprietari descrivono il Curly Coated Retriever come un coinquilino sorprendentemente pacato, molto tranquillo in casa, a patto che fuori sia impegnato a sufficienza. In netto contrasto con razze di retriever come il Labrador o il Golden Retriever, con gli estranei viene spesso descritto come distaccato, neutrale o perfino riservato. Non si butta subito ai piedi dei visitatori e difficilmente si lascia comprare con i bocconcini da estranei. Con le sue persone di riferimento, però, il quadro cambia completamente: in famiglia è considerato estremamente affettuoso, coccolone e fedelissimo.

Diversi resoconti mettono in evidenza anche la sua vigilanza. I Curly segnalano in modo affidabile le situazioni insolite con una voce profonda e impressionante, ma non tendono ad abbaiare in modo incontrollato. Per le famiglie con bambini viene di solito descritto come paziente e dolce, a condizione che i bambini rispettino i suoi momenti di riposo. Come semplice cane di famiglia "di contorno", secondo l'esperienza unanime, però, non è adatto: se gli mancano il coinvolgimento regolare e l'occupazione mentale, ne soffre, perché ha assolutamente bisogno di un contatto stretto con le sue persone.

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In fatto di educazione e addestramento, i proprietari esperti ribadiscono di continuo la netta differenza rispetto ad altri retriever: la classica "will to please" incondizionata è nel Curly decisamente meno marcata o comunque diversa. La razza ha sì un'enorme intelligenza e una rapida comprensione, ma mette regolarmente in discussione il senso degli ordini e di fronte a ripetizioni stupide passa in fretta al rifiuto o alla noia. I proprietari descrivono quindi l'apprendimento più come un lavoro di squadra alla pari, in cui bisogna convincere il cane con pazienza, creatività e umorismo.

Pressione, durezza o addestramento militaresco portano in fretta, in un Curly spesso sensibile, a un atteggiamento di blocco ostinato. Un altro punto ricorrente nei resoconti è la maturazione lenta: molti Curly sono considerati veri e propri a sviluppo tardivo, e sono completamente adulti, sia fisicamente sia mentalmente, solo verso i tre anni. L'adolescenza richiede quindi molta pazienza e coerenza affettuosa ai proprietari. Se gli si negano strutture di guida chiare, tende a prendere le decisioni in prima persona, il che all'aperto può diventare faticoso, soprattutto in vista del suo istinto predatorio e di caccia.

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In tema di salute e cura, i proprietari condividono per lo più l'immagine di una razza molto robusta e resistente alle intemperie, in gran parte risparmiata da esasperazioni estreme perché non è mai diventata un cane di moda. Allevatori e proprietari rimandano comunque alle sfide di un patrimonio genetico a livello mondiale piuttosto ridotto, per cui una selezione accurata nell'allevamento è irrinunciabile. Tra i rischi di salute tipici della razza discussi ripetutamente rientrano, come nei grandi cani da lavoro, la displasia dell'anca e del gomito (HD/ED) e le malattie oculari ereditarie (come la PRA). In alcune linee di allevamento si parla inoltre di tendenze a problemi di mantello o di pelle come le zone senza pelo (alopecia).

Quanto alla cura del mantello, molti proprietari sfatano i pregiudizi diffusi: contrariamente all'idea che i fitti riccioli compatti siano estremamente impegnativi, i proprietari descrivono il mantello nella vita quotidiana come sorprendentemente facile da curare e repellente allo sporco, purché non lo si pettini continuamente spazzolandolo, perché distruggerebbe la caratteristica struttura riccia. Sul tema del clima, alcuni proprietari riferiscono inoltre che il Curly, grazie al mantello fitto e isolante dal freddo, sopporta senza problemi l'acqua fredda e il tempo invernale, ma in piena estate con il caldo intenso cede visibilmente più in fretta e cerca un rinfrescante bagno in acqua.

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