Hondenras is een term die niet langer noodzakelijkerwijs weerspiegelt wat de hondenfokkerij nodig heeft om gezonde en langlevende honden te krijgen. In dit artikel leggen we uit waarom dit zo is en waarom we op Honstdog geleidelijk de term hondenras zullen vervangen door hondentype.
Hondenras: Wat is het?
De classificatie van hondenrassen is erg complex en kan verwarrend zijn. Wat een ras precies is, is niet echt gedefinieerd. De term ras wordt gebruikt in de dierenfokkerij en verwijst meestal naar een groep dieren van een soort waarvan de nakomelingen gedurende meerdere generaties sterk op hun ouders lijken. In de hondenfokkerij ging dit zo ver dat stamboeken werden gesloten. Stamboeken zijn de documenten waarin alle individuen van een ras worden vermeld waarvan de eigenaren lid zijn van de betreffende vereniging. Gesloten betekent hier dat alleen individuen uit dit stamboek mogen worden gefokt.
Er zijn tegenwoordig veel fokverenigingen, waarvan sommige zijn georganiseerd in zogenaamde overkoepelende organisaties, variërend van regionaal tot internationaal. Deze privéverenigingen bepalen niet alleen de regels voor het fokken, maar bepalen ook welke hondengroepen ze als ras erkennen en welke niet.
Om deze verwarring compleet te maken, bestaan er al een tijdje zogenaamde designer- of hybride rassen. Dit zijn, strikt genomen, gemengde rassen waarvan de ouders afkomstig zijn van twee verschillende rassen. Een voorbeeld is de labradoodle, een labrador en een poedel. Hierbij worden de goede eigenschappen van beide ouders gecombineerd. We zullen later uitleggen of dit echt werkt en waarom veel mensen denken dat het geen fokken is, maar juist zogenaamde vermeerdering van honden.
Fokken van rashonden: wat ging er mis?
Er werd steeds meer aandacht besteed aan het uiterlijk, en de zogenaamde conformatiewaarde (dit beschrijft hoezeer een hond lijkt op het ideale ras dat door een bepaalde club is gedefinieerd) kwam op hondenshows op de voorgrond te staan. (Voor sommige rassen is een of andere werktest nog steeds een vereiste voor het fokken – afhankelijk van de club.) Fokken op uiterlijk, met een beperkt aantal individuen, is niet goed geweest voor de genetische gezondheid van de huidige hondenrassen. We herinneren ons de gesloten stamboeken, want strikt genomen betekent dit dat een Labrador van club X niet mag worden gekruist met een Labrador van club Y. In sommige clubs is dit toegestaan onder zeer strenge regels en voorwaarden, waaronder voorwaarden voor de nakomelingen. Dit is echter een zeer complex en langdurig proces dat niet elke fokker bereid is te ondernemen.
In deze toch al beperkte genenpool werden ook populaire en mooie reuen overmatig ingezet bij de fokkerij, waardoor de genenpool verder afnam. Ook kwamen sommige erfelijke ziekten vaker voor dan gemiddeld.
Het resultaat is dat we hondenrassen hebben met veel erfelijke ziekten (het aantal ziekten en de frequentie ervan kunnen per ras verschillen) en die zo nauw verwant zijn dat bijna elke paring bij veel rassen gelijkstaat aan een broer-zusparing. Wij mensen zouden uit eigen ervaring moeten weten dat nauw verwante paringen niet goed zijn (farao's, Europese koninklijke families).
Hebben we überhaupt rassen nodig?
Ook vandaag de dag zijn er honden met een baan, zoals politiehonden, herdershonden, jachthonden en therapiehonden. Voor deze honden, en ook voor gezinshonden, is het belangrijk om de kenmerken van de gekozen hond nauwkeurig te kunnen beoordelen. Daarom is het voordelig om verschillende rassen honden te hebben met voorspelbare gedragsneigingen. De stamboomhondenfokkerij, zoals we die de afgelopen 100-150 jaar hebben beoefend, leidt ons echter naar een doodlopende weg met een toenemend aantal zieke, kortlevende en gedragsgestoorde honden. Daarom moeten we afstand nemen van ons idee van raszuiverheid en, symbolisch, van de term "ras" en alles wat daarmee samenhangt.
Zijn hybride of designerrassen de toekomst?
Een designerhond, zoals hierboven beschreven, bestaat uit twee (of meer) rassen. Het doel is om de beste eigenschappen uit de betrokken rassen te halen. Dit kan werken, maar het hoeft niet. In de meeste gevallen lijken de nakomelingen van de eerste generatie sterk op elkaar. Als deze verder gefokt zouden worden (uiteraard van verschillende ouders!), zouden de honden er plotseling heel anders uit kunnen zien. Dit is gebaseerd op eenvoudige genetische wetten. Natuurlijk kan men ook hier een uniform uiterlijk creëren door selectief fokken en, helaas, het gemakkelijkst door inteelt, waardoor een apart ras ontstaat, zoals in sommige gevallen al gebeurt. Maar dat brengt ons terug bij het begin.
De meeste fokkers van dergelijke honden fokken echter alleen honden van de eerste generatie, bijvoorbeeld door altijd labradoodle-puppy's te produceren door een labrador en een poedel te kruisen. Dit betekent dat ze niet kunnen bijdragen aan de verbetering van de honden of hun genetica, omdat ze niet plannen voor meerdere generaties. Daarom noemen velen hen niet fokkers, maar hondenfokkers.
Het mengen van rassen kan veel voordelen hebben bij het fokken, maar als je twee reeds sterk verzwakte hondenrassen neemt, zoals de Franse bulldog en de mopshond, krijg je geen gezonde hond, maar een die de genetische aandoeningen van beide rassen combineert.
Bovendien, ongeacht wat voor negatieve dingen je ook over fokverenigingen kunt zeggen, controleren de meeste hun fokkers op zijn minst grondig en eisen ze een of meer gezondheidstesten (ook al zijn er in de meeste gevallen meer nodig). Vrijwel geen enkele fokvereniging staat toe wat zij als "fokkers van gemengde rassen" beschouwen. Dit betekent dat veel van deze fokkers niet aan andere regelgeving of controles onderworpen zijn dan hun eigen.
Nieuwe rassen en hun erkenning
Kleine fokverenigingen die zich, zeg maar, wijden aan een ras dat ze zelf hebben uitgevonden, worden steeds populairder. De Elo is daar een voorbeeld van. Het fokdoel van de Elo is het fokken van een gezonde hond die geschikt is voor gezinnen. De naam Elo is beschermd door het Patent- en Merkenbureau.
Ook hier geldt natuurlijk dat niet alles goud is wat blinkt. Welke ouderdieren en oorspronkelijke rassen worden gekozen, hoe groot is de fokbasis, welke gezondheidstesten worden uitgevoerd en wat wordt uitgesloten van de fokkerij?
De grote fokkerijverenigingen erkennen deze nieuwe rassen net zo min als designerhonden of andere gemengde rassen.
Zijn er goede manieren om uit deze impasse te komen?
Er zijn verschillende suggesties en benaderingen van experts en wetenschappers. Deze stuiten echter nog steeds op aanzienlijke weerstand van de grote rasverenigingen, die de situatie liever even afwachten voordat ze actie ondernemen.
Een goede mogelijkheid zou zijn als we de term "raszuiver" en de bijbehorende betekenis en fokbeperkingen zouden laten varen en zouden terugkeren naar wat vroeger bekend stond als "landras" of "rassen". Honden die niet per se visueel uniform waren, maar wel gezond en geschikt voor het werk dat ze moesten doen. Zelfs de zwerfhond van de buren mocht kruisen voor een grotere genetische diversiteit. Dit zou betekenen dat de soms zeer goede pogingen om van de Mopshond weer een gezonde hond met een neus te maken door kruisingen met andere rassen, niet individueel en buiten de grote verenigingen moeten worden gedaan, maar samen met hen, in een gecoördineerde manier, voor het best mogelijke resultaat, met een grote fokbasis en veel fokkers.
Steeds meer erfelijke ziekten kunnen worden getest, dus dit moet gebeuren. De mate waarin honden vervolgens kunnen worden uitgesloten voor welke ziekte of welke genetische eigenschappen, is controversieel en zeker nog lang niet definitief opgehelderd. Er is echter in de meeste gevallen nog steeds geen verplichting om op ALLES te testen! mogelijke ziektes van de betreffende rassen die testbaar zijn (dit is niet veel duurder dan individuele tests, en één monster is voldoende).
Het loslaten van de term "ras"
Om bovengenoemde redenen, en om dit onderscheid duidelijk te maken, laat HonestDog steeds vaker de term "ras" los en vervangt deze door de term "type". Helemaal in de geest van de Alaskan Husky. Een hondentype met een zekere mate van variatie, gemaakt voor werk (sleeën trekken) en geselecteerd op geschiktheid en gezondheid. Fokken is welkom om dit doel te bereiken, namelijk het verbeteren van de hond voor het werk.
Conclusie
Het fokken van hondentypen voor specifieke doeleinden, waarbij een goede gezondheid en de gewenste eigenschappen voorop staan, met uiterlijk als laatste criterium, met genetische diversiteit en de expliciete toestemming voor kruising met andere typen: dit zou een mogelijke toekomst kunnen zijn, zodat we ons leven met honden kunnen blijven delen zonder hen zoveel leed te bezorgen als helaas vandaag de dag in grote mate gebeurt.
Als u wilt weten hoeveel hondenrassen er zijn, kunt u dit artikel lezen.