Dojrzewanie u psów: Co jest teraz ważne?
Dojrzewanie to ekscytujący, ale często stresujący okres zarówno dla psów, jak i ich właścicieli. W tej intensywnej fazie rozwoju zmienia się nie tylko ciało psa, ale także jego zachowanie. Wielu właścicieli psów jest zaskoczonych, jak drastycznie ich niegdyś posłuszny szczeniak nagle się zmienia. W tym obszernym artykule dowiesz się wszystkiego o dojrzewaniu u psów, jakich wyzwań i zmian możesz się spodziewać oraz jak najlepiej wspierać swojego psa w tym burzliwym okresie.
Co oznacza dojrzewanie u psów?
Dojrzewanie u psów to faza przejściowa od szczenięcia do dorosłości. W zależności od rasy, wielkości i indywidualnego etapu rozwoju, rozpoczyna się między około 6. a 12. miesiącem życia, czasami później u dużych ras, i może trwać nawet od dwóch do trzech lat [1]. Faza ta charakteryzuje się głębokimi zmianami hormonalnymi, które wywołują wiele zmian fizycznych i psychicznych [2].
Jak objawia się dojrzewanie u psów?
W okresie dojrzewania psy przechodzą ogromne skoki rozwojowe. Wpływają one zarówno na ich ciało, jak i zachowanie, i mogą stanowić nowe wyzwania dla ich właścicieli.
Zmiany fizyczne
- Wzrost i dojrzewanie: Pies stopniowo osiąga swój ostateczny rozmiar i kształt ciała. Kości, mięśnie i narządy nadal się rozwijają. U dużych ras proces ten może trwać do trzeciego roku życia [1].
- Dojrzałość płciowa: U samców zaczynają rozwijać się jądra i często wykazują one większe zainteresowanie samicami. Suki po raz pierwszy wchodzą w ruję – jest to znak, że są biologicznie zdolne do rozrodu [3].
- Zmiany hormonalne: Gwałtowny wzrost poziomu hormonów płciowych, zwłaszcza testosteronu i estrogenu, wpływa również na zachowanie. Te wahania hormonalne mogą tymczasowo dezorientować psa [4].
Zmiany behawioralne w okresie dojrzewania
Oprócz zmian fizycznych, szczególnie zauważalne są nowe lub nasilone zachowania towarzyszące okresowi dojrzewania. Typowe objawy dojrzewania u psów to:
- Fazy „nieposłuszeństwa”: Polecenia, które pies wcześniej pewnie wykonywał, są nagle ignorowane. Wynika to nie tyle z uporu, co z procesów restrukturyzacyjnych w mózgu [5].
- Wzmożone zachowania eksploracyjne: Otoczenie staje się bardziej w centrum uwagi. Psy częściej węszą, częściej znaczą teren (zwłaszcza samce) i nagle zaczynają się bardzo interesować innymi psami i zapachami.
- Testowanie granic: Młode psy testują, jak daleko mogą się posunąć. Kwestionują wcześniej obowiązujące zasady i tym samym rzucają wyzwanie swoim właścicielom.
- Nagły niepokój: Niektóre psy nagle reagują niepewnie lub lękliwie na znane sytuacje. Zwykle jest to przejściowe i stanowi część rozwoju neurologicznego [5].
- Zwiększona agresja: W pojedynczych przypadkach może wystąpić agresywne zachowanie wobec innych psów, a nawet ludzi, zazwyczaj związane z problemami dominacji lub niepewności.
- Zachowania seksualne: Psy mogą stać się bardziej natarczywe, podczas gdy suki mogą wykazywać oznaki rui i przyciągać samce.
Te zmiany są naturalną częścią rozwoju – nawet jeśli czasami wydają się stresujące i niepokojące dla właścicieli.
Wyzwania dla właścicieli psów w okresie dojrzewania
Wielu właścicieli psów postrzega okres dojrzewania swojego psa jako krok wstecz w szkoleniu. Wydaje się, że pies zapomina wszystkiego, czego się nauczył. Więź może zostać wystawiona na próbę, jeśli pies wydaje się słabnąć lub rozwija nowe, niepożądane nawyki. Jednak te wyzwania są częścią naturalnego procesu rozwoju.
- Cierpliwość i zrozumienie: Te zmiany nie są wyrazem niechęci, a raczej czynników hormonalnych i neurologicznych. Należy pamiętać, że ta faza minie.
- Konsekwencja: Bądź pełen miłości, ale stanowczy. Powtarzaj sesje szkoleniowe i trzymaj się zasad, nie przeciążając się.
- Szkolenie tolerancji na frustrację: Nie tylko pies, ale także właściciel musi nauczyć się radzić sobie z niepowodzeniami i zachować spokój.
Jeśli Twój pies przejawia zwiększoną agresję lub silny lęk, zaleca się zasięgnięcie porady doświadczonego trenera psów lub behawiorysty. Profesjonalne wsparcie może pomóc we wczesnym zidentyfikowaniu problematycznych zmian i przeciwdziałaniu im.
Strategie: Jak optymalnie przeprowadzić psa przez okres dojrzewania
Istnieją sprawdzone strategie, które sprawią, że faza dojrzewania Twojego psa będzie jak najbardziej harmonijna.
1. Konsekwentne, ale elastyczne szkolenie
-
Konsekwentnie przestrzegaj podstawowych zasad i komend. Powtarzaj znane ćwiczenia i wzmacniaj to, czego się nauczyłeś.
-
Dostosuj szkolenie do codziennego nastroju psa. W niektóre dni mniej znaczy więcej – nie przeciążaj psa (i siebie).
-
Stosuj pozytywne wzmocnienia zamiast kar. Nagradzaj pożądane zachowania, aby utrzymać motywację psa.
[7]
2. Wystarczająca ilość ruchu i aktywności
- Aktywność fizyczna pomaga spalić nadmiar energii. Spacery, zabawy w aportowanie lub umiarkowane treningi psich sportów są idealne.
- Gry rozwijające inteligencję, gry w poszukiwanie i węch stymulują umysł.
- Zapewnij wystarczającą ilość czasu na odpoczynek – psy w okresie dojrzewania potrzebują dużo snu, aby przetwarzać nowe wrażenia [8].
3. Wspieraj socjalizację
- Nawet w okresie dojrzewania Twój pies powinien mieć regularny kontakt z innymi psami i różnymi ludźmi. W ten sposób uczy się radzić sobie ze zmieniającymi się bodźcami.
- Zapewnij pozytywne spotkania – unikaj przeciążenia, zwłaszcza w przypadku psów lękliwych lub wrażliwych.
4. Zachowaj spokój i opanowanie
- Nie zniechęcaj się niepowodzeniami. Dojrzewanie jest przejściowe!
- Złość lub panika tylko zaostrzą sytuację. Potrzebny jest spokój i tolerancja – Twój pies będzie odzwierciedlał Twoje emocje.
5. W razie potrzeby skorzystaj z profesjonalnej pomocy
- Jeśli niepewności, lęki lub problemy behawioralne staną się przytłaczające, skonsultuj się z wykwalifikowanym treserem psów lub behawiorystą.
Kiedy kończy się okres dojrzewania u psów?
Dojrzewanie kończy się, gdy pies osiąga dojrzałość fizyczną i psychiczną. Dokładny moment zależy w dużej mierze od rasy i indywidualnego rozwoju:
- Małe rasy: Często „kończą” się w wieku od 12 do 18 miesięcy.
- Rasy średnie: Od 18 miesięcy do około 2 lat.
- Rasy duże i bardzo duże: Do 30, a nawet 36 miesięcy [1].
Po okresie dojrzewania zachowanie zazwyczaj wyraźnie się stabilizuje. Jednak szkolenie nigdy się nie kończy – dorosłe psy nadal czerpią korzyści ze szkolenia, aktywności i jasnych struktur.
Podstawy naukowe: Neurologia i hormony
Zauważalne zmiany w zachowaniu w okresie dojrzewania można również wyjaśnić neurologicznie. W tym czasie liczne synapsy w mózgu ulegają przebudowie, a „ośrodki nagrody” są szczególnie aktywne – co sprzyja impulsywnym zachowaniom [5]. Badania pokazują, że dorastające psy reagują na nagrody i bodźce podobnie jak nastolatki, testując w ten sposób swoje granice [9].
Wahania hormonalne, zwłaszcza poziomu testosteronu i estrogenu, również wpływają na drażliwość i zachowania społeczne. Ciało migdałowate, ośrodek strachu w mózgu, jest w tym czasie szczególnie aktywne, co może tłumaczyć nowe lub nasilone poczucie niepewności.
Wniosek: Dojrzewanie u psów jako szansa na wzmocnienie relacji
Dojrzewanie to kluczowy etap rozwoju Twojego psa. Charakteryzuje się on wyzwaniami, ale także wieloma możliwościami. Dzięki cierpliwości, zrozumieniu i konsekwentnemu wsparciu nie tylko wzmocnisz więź ze swoim psem, ale także położysz podwaliny pod harmonijną relację w dorosłym życiu. Zachowaj spokój, skorzystaj ze wsparcia w razie potrzeby i pamiętaj: każdy pies przechodzi przez tę fazę – i ona minie!
Źródła i dalsza literatura
- Ogólnie, K. L. (2013). Podręcznik klinicznej medycyny behawioralnej dla psów i kotów. Elsevier Saunders.
- Wilsson, E. i Sundgren, P. E. (1998). Test behawioralny dla ośmiotygodniowych szczeniąt – dziedziczność badanych cech behawioralnych i ich związek z późniejszym zachowaniem. Applied Animal Behavior Science, 58(1-2), 151-162.
- Root Kustritz, M. V. (2007). Określanie optymalnego wieku do wykonania gonadektomii u psów i kotów. Journal of the American Veterinary Medical Association, 231(11), 1665-1675.
- Hecht, J. i Horowitz, A. (2015). Widzące oczy, słyszące uszy i wąchające nosy: różnice w percepcji sensorycznej u psów. Comparative Cognition & Behavior Reviews, 10, 37-60.
- Mills, D. S. i Hall, S. S. (2014). Psy w wieku nastoletnim? Dowody na konfliktowe zachowania w okresie dojrzewania i związek między przywiązaniem do ludzi a początkiem dojrzewania. Biology Letters, 10(11), 20140573.
- American College of Veterinary Behaviorists. (2020). Decoding Your Dog: Explaining Our Common Dog Behaviors and How To Prevent or Changed Ones.
- Hiby, E. F., Rooney, N. J. i Bradshaw, J. W. S. (2004). Metody szkolenia psów: ich zastosowanie, skuteczność i interakcja z zachowaniem i dobrostanem. Animal Welfare, 13(1), 63-69.
- Zanghi, B. M. (2016). Sen i rytmy dobowe u psów i kotów: przegląd. Medycyna weterynaryjna: badania i raporty, 7, 49–58.
- Bray, E. E., Gnanadesikan, G. E., Horschler, D. J., Levy, K. M., Kennedy, B. S., Famula, T. R. i MacLean, E. L. (2020). Wczesna i wysoce dziedziczna wrażliwość na komunikację międzyludzką u psów. Current Biology, 30(18), 3261–3267.