Dlaczego psy jedzą trawę: Przyczyny, wyjaśnienia i kiedy należy zachować ostrożność
Wielu właścicieli psów obserwowało to już wcześniej: ich pies z lubością skubał trawę na łące. To pozornie nietypowe zachowanie rodzi wiele pytań, a czasem nawet niepewność. Czy jedzenie trawy jest normalne dla psów? Kiedy jest nieszkodliwe, a kiedy może być oznaką problemów zdrowotnych? W tym artykule zgłębiamy naukowe podstawy tego zjawiska, wyjaśniamy główne przyczyny i udzielamy praktycznych wskazówek, na co zwracać uwagę.
Możliwe przyczyny zjadania trawy przez psy
Zachowanie zjadania trawy jest powszechne wśród psów. Badania pokazują, że około 68–79% psów sporadycznie zjada trawę lub inne składniki roślinne.1 Oto najważniejsze wyjaśnienia z perspektywy aktualnych badań:
1. Normalne, odziedziczone po wilkach zachowanie
Jednym z najczęstszych powodów jest to, że jedzenie trawy jest naturalnym, instynktownym zachowaniem. Wilki i dzikie psy, przodkowie naszych psów domowych, regularnie spożywają materię roślinną – bezpośrednio lub pośrednio poprzez zawartość żołądka swoich ofiar.2 To zachowanie może wspomagać trawienie lub wydalać niestrawne składniki. Niedawne badania terenowe na dzikich psach i wilkach również potwierdzają, że sporadyczne spożywanie roślin jest częścią ich naturalnej diety.
2. Zapotrzebowanie na składniki odżywcze i suplementy
Niektórzy eksperci podejrzewają, że psy poszukują określonych składników odżywczych lub błonnika, których może im brakować w diecie. Takie zachowanie zaobserwowano szczególnie u psów karmionych pełnoporcjowymi paszami produkowanymi przemysłowo. Jednak obecnie nie ma jednoznacznych dowodów naukowych na to, że psy wykorzystują trawę jako źródło składników odżywczych. Niemniej jednak nie można wykluczyć, że brak błonnika lub wtórnych substancji roślinnych (np. kwasu foliowego) może mieć na to wpływ.
3. Wspomaga trawienie i zapobiega nudnościom
Powszechnie uważa się, że psy jedzą trawę, aby złagodzić nudności lub wywołać wymioty. Obserwacje pokazują, że wiele psów wymiotuje po zjedzeniu trawy. Trawa prawdopodobnie działa drażniąco na wyściółkę żołądka i może w ten sposób wywołać odruch wymiotny. Jednak istnieje również wiele psów, które jedzą trawę bez wymiotów. Naukowcy podejrzewają zatem, że zjadanie trawy zazwyczaj nie jest celowym samoleczeniem, lecz raczej produktem ubocznym naturalnych zachowań eksploracyjnych. Niemniej jednak, powtarzające się zjadanie trawy połączone z wymiotami może wskazywać na problemy żołądkowe lub dyskomfort.
4. Nuda, stres lub bodźce emocjonalne
U niektórych psów przyczyną zjadania trawy jest nuda, stres lub frustracja. Zwierzęta, które nie są odpowiednio stymulowane, są bardziej narażone na rozwój stereotypowych zachowań, takich jak żucie lub zjadanie trawy.4. Sytuacje takie jak lęk separacyjny, zmiana otoczenia lub niedostateczna stymulacja mogą również prowadzić do wzmożonego zjadania trawy przez psy. Rytmiczne żucie może działać uspokajająco i pomagać w redukcji stresu.
5. Smak, konsystencja i ciekawość sensoryczna
Psy to zwierzęta ciekawskie, które lubią poznawać nowe smaki i konsystencje. Wiele psów wydaje się specjalnie wybierać określone rodzaje trawy – prawdopodobnie dlatego, że szczególnie lubią ich smak, zapach lub dotyk w pysku. Świeża, bujna trawa może być mile widzianą odmianą od ich zwykłej diety. Naukowcy podejrzewają, że ciekawość sensoryczna i indywidualne preferencje wpływają na zachowanie.
6. Sporadyczne, w większości nieszkodliwe zachowanie
Dla większości psów jedzenie trawy jest okazjonalnym, całkowicie nieszkodliwym zachowaniem. Dopóki Twój pies jest zdrowy i szczęśliwy, je regularnie i nie wykazuje innych objawów choroby, nie ma powodu do niepokoju. Zwłaszcza jeśli zachowanie nie jest kompulsywne i nie prowadzi do ciągłych wymiotów, jedzenie trawy jest uważane za normalne.
Kiedy należy się martwić? Rozpoznawanie sygnałów ostrzegawczych
Chociaż jedzenie trawy jest w większości przypadków nieszkodliwe, istnieją sytuacje, w których należy uważniej obserwować to zachowanie:
- Częste wymioty po zjedzeniu trawy: Jeśli Twój pies regularnie wymiotuje lub ma mdłości po zjedzeniu trawy, może to wskazywać na problemy żołądkowo-jelitowe, takie jak zapalenie błony śluzowej żołądka, inwazję pasożytów lub obecność ciała obcego. W takim przypadku należy skonsultować się z lekarzem weterynarii.
- Nadmierne, nagłe jedzenie trawy: Jeśli Twój pies je trawę zauważalnie często lub w dużych ilościach i takie zachowanie występuje po raz pierwszy, może to być oznaką dyskomfortu, stresu lub niedoborów żywieniowych.
- Połknięcie trawy leczonej lub nieznanej: Upewnij się, że Twój pies nie je trawy z terenów opryskanych, nawożonych lub skażonych. Pestycydy, herbicydy i nawozy mogą prowadzić do zatrucia, biegunki lub poważnych uszkodzeń narządów.
- Inne objawy choroby: Utrata apetytu, zmęczenie, utrata masy ciała lub zmiany w stolcu powinny być zawsze traktowane poważnie i skonsultowane z lekarzem weterynarii.
Wskazówki dla właścicieli psów: Jak radzić sobie z jedzeniem trawy
- Obserwuj swojego psa: Dokumentuj, kiedy, jak często i w jakim kontekście Twój pies je trawę. Czy istnieją jakieś rozpoznawalne czynniki wyzwalające lub wzorce?
- Zapewnij odpowiednią ilość aktywności: Zapewnij codzienne spacery, różnorodne gry i stymulację umysłową, aby uniknąć nudy.
- Zadbaj o jakość pożywienia: Zapewnij zbilansowaną, wysokiej jakości dietę z odpowiednią ilością błonnika.
- Unikaj ryzyka: Nie pozwalaj psu jeść w zanieczyszczonych lub publicznych terenach zielonych i trzymaj go z dala od roślin toksycznych dla psów (np. konwalii majowej, cisu).
- W razie wątpliwości skonsultuj się z lekarzem weterynarii: Lepiej za dużo niż za mało! Jeśli się martwisz lub Twój pies zauważalnie zjada trawę, zasięgnij porady specjalisty.
Wniosek: Jedzenie trawy u psów – zazwyczaj nieszkodliwe, czasami sygnał ostrzegawczy
Jedzenie trawy jest w większości przypadków normalnym, nieszkodliwym zachowaniem u psów. Wynika ono z naturalnych instynktów i może mieć różne przyczyny – od ciekawości i smaku po bodźce emocjonalne. Tylko rzadko wiąże się z poważnym problemem zdrowotnym. Uważnie obserwuj swojego psa, zapewnij mu ruch i zdrową dietę. Jeśli jedzenie trawy utrzymuje się nadmiernie lub towarzyszą mu objawy choroby, należy zasięgnąć porady lekarza weterynarii. Zapewni to zdrowie czworonożnego przyjaciela i pozwoli na prawidłową ocenę zachowania.
Źródła i dodatkowe materiały
- Hart, B.L. (2008). Dlaczego psy i koty jedzą trawę? Medycyna Weterynaryjna, 103(7), 480–481.
- Mech, L.D. (2007). Podręcznik ekologii i zarządzania wilkami. Wydawnictwo Uniwersytetu Chicagowskiego.
- Sueda, K.L.C., Hart, B.L., Cliff, K.D. (2008). Charakterystyka zjadania roślin przez psy. Applied Animal Behavior Science, 111(1-2), 120–132. DOI: 10.1016/j.applanim.2007.05.011
- Rooney, N.J., Bradshaw, J.W.S. (2002). Badanie eksperymentalne wpływu zabawy na relację pies–człowiek. Applied Animal Behavior Science, 75(2), 161–176.
- Houpt, K.A. (2018). Zachowanie zwierząt domowych dla weterynarzy i zoologów. Wydanie 6. Wiley Blackwell.
- Zatrucia u psów i kotów: zagrożenia związane ze środkami chemicznymi stosowanymi w ogrodzie i gospodarstwie domowym. Veterinary Record (2016). DOI: 10.1136/vr.i2664