São Bernardo

Im Alltag und Zusammenleben mit der Familie wird der Bernhardiner von Haltern durchweg als extrem gutmütiger, anhänglicher und geduldiger Begleiter beschrieben. Besonders gegenüber Kindern zeigen viele Tiere eine bemerkenswerte Gelassenheit und Sanftmut. Gleichzeitig heben Besitzer hervor, dass die Rasse ihren ursprünglichen Schutztrieb und eine ausgeprägte Wachsamkeit auf dem eigenen Grundstück keineswegs verloren hat. Fremde oder ungewohnte Situationen werden aufmerksam beobachtet, und bei vermeintlicher Gefahr für das eigene Umfeld können die ansonsten gemächlichen Riesen sehr entschlossen und stimmgewaltig auftreten.

Ein wiederkehrendes, sehr praktisches Thema in Erfahrungsberichten ist die Sauberkeit. Durch die tiefen Lefzen neigen fast alle Bernhardiner nach dem Trinken, Fressen oder bei Aufregung und Wärme zu starkem Sabbern. Halter berichten einmütig, dass Speichelfäden an Wänden, Möbeln und Kleidung zum Alltag gehören und ein „Sabbertuch“ ständiger Begleiter ist. Zusammen mit dem ganzjährig immensen Haarausfall verlangt die Haltung daher ein hohes Maß an Toleranz gegenüber Schmutz. Wer großen Wert auf ein makelloses Zuhause legt, wird nach Einschätzung erfahrener Halter mit dieser Rasse auf Dauer unglücklich.

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Bei der Erziehung betonen Halter immer wieder, dass der Bernhardiner zwar klug ist, aber keineswegs blinden Gehorsam zeigt. Viele Besitzer berichten von einer typischen molosserartigen Gemächlichkeit und einem ausgeprägten Dickkopf: Befehle werden oft erst „überdacht“, bevor sie ausgeführt werden. Fehlt dem Hund der Sinn oder stimmt die Motivation nicht, kann er schlichtweg auf stur schalten. Bei einem Körpergewicht von oft über 60 bis 80 Kilogramm lässt sich ein solcher Koloss physisch nicht zwingen, weshalb Druck oder Härte völlig ins Leere laufen und das Vertrauen zerstören.

Aus diesem Grund heben Halterberichte die Notwendigkeit einer frühzeitigen, absolut konsequenten, aber liebevollen Grunderziehung hervor. Eine einwandfreie Leinenführigkeit und verlässliche Sozialisierung müssen sitzen, solange der Hund noch im Welpen- und Junghundgewicht ist. Zieht ein ausgewachsener Bernhardiner unkontrolliert an der Leine oder springt zur Begrüßung Menschen an, ist er rein körperlich kaum noch zu halten. Mit Geduld, positiver Bestärkung und klarer Führung schätzen Besitzer ihn jedoch als verlässlichen und kooperativen Partner.

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Das Thema Gesundheit und Lebenserwartung ist der mit Abstand schmerzhafteste Punkt in den Berichten langjähriger Halter. Bedingt durch die extreme Körpermasse liegt die Lebenserwartung vieler Bernhardiner im Schnitt nur bei etwa 7 bis 10 Jahren, wobei nicht wenige Halter von Tieren berichten, die bereits mit fünf oder sechs Jahren verstarben. Häufig wiederkehrende Sorgen in Foren drehen sich um Probleme des Bewegungsapparats wie Hüft- und Ellbogendysplasie sowie Gelenkverschleiß. Halter raten dringend dazu, im Wachstum strikt auf Treppensteigen und Überlastung zu verzichten und penibel auf ein schlankes Gewicht zu achten.

Zudem berichten viele Besitzer über eine enorme Hitzeempfindlichkeit der Rasse. In den Sommermonaten ziehen sich die Hunde meist komplett in kühle Bereiche oder auf Fliesen zurück; Spaziergänge müssen in die kühlen Morgen- und Abendstunden verlegt werden. Nicht zuletzt verweisen erfahrene Halter auf die immensen finanziellen Aspekte: Aufgrund des hohen Gewichts schlagen Tierarztkosten, Medikamentendosierungen, Narkosen und Futterkosten im Vergleich zu normalen Hunderassen ein spürbar größeres Loch in die Haushaltskasse.

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