Als wir uns vor fünf Jahren für einen Irish Water Spaniel entschieden haben, wussten wir zwar, dass er aktiv ist – aber auf diese Energiebündel-Clown-Mischung kann man sich kaum vorbereiten! Unser Rüde Liam ist im Haus eigentlich ein ganz ruhiger Geselle, der am liebsten vor der Heizung döst. Aber sobald es nach draußen geht, mutiert er zum absoluten Arbeitstier. Seine Leidenschaft ist und bleibt das Wasser. Er springt bei jedem Wetter und bei eisigen Temperaturen furchtlos in jeden See oder Fluss, um Dummys zu apportieren.

Die Erziehung erfordert allerdings extrem viel Geduld und Humor. Liam ist unglaublich intelligent, nutzt das aber auch gerne mal aus. Wenn er keine Lust auf ein Kommando hat, schaltet er auf stur oder versucht uns mit albernen, clownhaften Einlagen zum Lachen zu bringen, um sich vor der Arbeit zu drücken. Da darf man auf keinen Fall nachgeben, sonst übernimmt er sofort das Kommando. Man muss auch wissen, dass diese Rasse recht spätreif ist und die Ausbildung zum verlässlichen Begleiter einfach seine Zeit braucht.

Wir führen unsere Hündin Cara jagdlich und beim Dummytraining. Wer einen unkomplizierten 'Will-to-Please'-Hund sucht, der wie ein Labrador blind jeden Befehl ausführt, wird mit einem IWS wahrscheinlich verzweifeln. Cara arbeitet hervorragend, sehr gründlich und ausdauernd im dichten Schilf und im tiefen Wasser, aber sie behält immer ihren eigenen Kopf. Sie wendet gerne mal die Taktik der 'passiven Dominanz' an – sie ignoriert Signale nicht aggressiv, sondern tut einfach so, als hätte sie eine bessere Idee, wie die Aufgabe zu lösen ist.

Ein weiteres Thema ist ihre Reserviertheit gegenüber Fremden. Während sie bei uns im engen Familienkreis anhänglich, sensibel und unglaublich treu ist, braucht sie fremde Menschen überhaupt nicht in ihrem Leben. Wir mussten sie von Welpenbeinen an sehr behutsam und konsequent sozialisieren, damit sie in Alltagssituationen neutral bleibt. Auch die Fellpflege darf man nicht unterschätzen: Das dichte, lockige Fell neigt ohne regelmäßiges Kämmen schnell zum Verfilzen, besonders wenn sie ständig im Wasser ist.

Für uns als sehr aktive Familie ist unser IWS der absolute Traumhund, aber man muss ehrlich sagen: Diese Rasse ist kein Hund für Stubenhocker oder Vollzeitberufstätige, die den Hund lange alleine lassen wollen. Wir machen mit ihm Agility, Dummyarbeit und nehmen ihn auf lange Bergwanderungen mit. Wenn er nicht körperlich und vor allem geistig gefordert wird, sucht er sich selbst Beschäftigung – und das endet meistens mit angekauten Dingen im Haus.

Was man außerdem wissen sollte, ist sein ausgeprägter Jagdtrieb. Als passionierter Wasserjäger reagiert er extrem auf Vögel, Enten und alles, was sich am Ufer bewegt. Ein absolut zuverlässiger Rückruf ist hier das A und O und erfordert monatelanges, konsequentes Training. Wer bereit ist, täglich viel Zeit bei Wind und Wetter draußen zu verbringen, eine konsequente, aber liebevolle Führung zu bieten und mit einem 'Rattenschwanz' als Markenzeichen leben kann, bekommt dafür einen unvergleichlich treuen und lustigen Partner fürs Leben.