Kupieren beim Hund: Ohren und Rute, Recht und Folgen

Beim Kupieren der Rute wird die Schwanzwirbelsäule zwischen zwei Wirbeln durchtrennt – mit allem, was daran hängt: Wirbelknochen, Muskeln, Sehnen, Blutgefäße, Haut und die Nerven, die bis in die Rutenspitze ziehen. Übrig bleibt ein Stummel aus wenigen Wirbeln, den die Haut verschließt; wie lang er ist, hängt von der Rasse ab. Gemacht wird das oft in den ersten Lebenstagen; Dänemark etwa erlaubt es bei fünf Vorstehhunderassen nur bis zum vierten Lebenstag.

Das Hauptproblem sind die Nerven. Laut der World Small Animal Veterinary Association (WSAVA) werden beim Kupieren vier Nerven durchtrennt, an deren Enden sich vier potenziell schmerzhafte Neurome bilden können. Ein Amputationsneurom ist ein Knäuel aus ungeordnet aussprossenden Nervenfasern am Schnittende; in kupierten Ruten ist es pathologisch beschrieben (Gross und Carr 1990). Der Tierschutzwissenschaftler David Mellor hält fest, dass ein erheblicher Teil der als Welpen kupierten Hunde später anhaltende, erhebliche chronische Schmerzen und eine erhöhte Schmerzempfindlichkeit haben wird.

Wie stark ein wenige Tage alter Welpe den Eingriff selbst bewusst spürt, ist fachlich umstritten. Mellor (2018) argumentiert, dass Welpen in der ersten Lebenswoche akuten Schmerz noch nicht bewusst erleben können; die WSAVA (2024) geht dagegen von einer ähnlichen, wenn nicht höheren Schmerzempfindlichkeit als bei erwachsenen Hunden aus. Beide lehnen Kupieren ohne medizinischen Grund ab; Mellor hält für die Rute ein Verbot oder zumindest Einschränkungen für geboten.

Die zweite Langzeitfolge ist die Körpersprache. Mellor kommt zu dem Schluss, dass die Rolle der Rute für die Kommunikation stark unterschätzt wurde: Kupieren kann eindeutige Signale zwischen Hunden und zwischen Hund und Mensch deutlich erschweren – ein Handicap, das bleibt, denn die Rute wächst nicht nach.

Beim Kupieren der Ohren wird ein großer Teil der Ohrmuschel abgeschnitten, damit der verbleibende schmale Rest aufrecht steht. Die Ohrmuschel besteht aus Knorpel und Haut; ihre Haltung und Bewegung steuern Muskeln am Ohransatz. Die WSAVA betont: Auch mit Narkose und Schmerzmitteln treten nach dem Kupieren von Ohren oder Rute Schmerzen auf, weil Knochen, Knorpel und Haut über Wochen heilen.

Am ehesten an frischen Wunden, Nähten oder Verbänden an Ohren oder Rute: Sie können ein Hinweis sein, dass der Eingriff erst vor Kurzem passiert ist. Tape allein beweist das nicht – auch Welpen mit natürlichen Ohren bekommen manchmal Tapes, etwa damit Stehohren sich aufrichten. Ohne tierärztliche Indikation oder Jagdhund-Ausnahme wäre ein in Deutschland vorgenommener Eingriff eine Ordnungswidrigkeit; ansprechbar ist dann das zuständige Veterinäramt.

Bei Jagdhunderassen wie Deutsch Kurzhaar oder Jagdterrier ist eine kupierte Rute in Deutschland nicht automatisch ein Verstoß: Die Ausnahme gilt nur für Hunde, die tatsächlich jagdlich geführt werden, und der Eingriff muss von einer Tierärztin oder einem Tierarzt vorgenommen worden sein. Auch bei anderen Hunden kann ein Eingriff rechtmäßig sein, wenn er im Einzelfall tierärztlich geboten war, etwa bei einer schwer verletzten Rute.

Ja, das kann es – und zwar über den Eingriff hinaus. Wie schmerzhaft der Eingriff selbst ist, ist bei wenige Tage alten Welpen fachlich umstritten; Ohren-Operationen an älteren Welpen sind unstrittig mit Wundschmerz verbunden. Die größten Risiken liegen aber in dem, was bleibt: mögliche chronische Schmerzen durch Neurome am Stumpf und eine eingeschränkte Körpersprache. Nach Mellor (2018) hat ein erheblicher Teil der als Welpen kupierten Hunde später anhaltende Schmerzen und reagiert empfindlicher auf Schmerz. Kupierte Ohren heilen über Wochen, und auch mit Narkose und Schmerzmitteln bleibt die Zeit danach schmerzhaft.

Bei Hündinnen fand eine britische Studie einen Zusammenhang zwischen Kupieren und Kastration einerseits und Harninkontinenz durch Schließmuskelschwäche andererseits (Holt und Thrusfield 1993). Das ist ein statistischer Zusammenhang, kein Beleg für Ursächlichkeit: Häufig kupierte Rassen sind oft dieselben großen Rassen, die ohnehin ein höheres Risiko haben.

Das häufigste Argument fürs Kupieren ist der Schutz vor Rutenverletzungen. In der allgemeinen Hundepopulation trägt es nicht: In britischen Tierarztdaten lag das Risiko einer Rutenverletzung bei 0,23 Prozent – rund 500 Hunde müssten kupiert werden, um eine einzige Verletzung zu verhindern (Diesel et al. 2010). Bei arbeitenden Jagdhunden sieht es anders aus: In Schottland hatten 56,6 Prozent der unkupierten Spaniel und 38,5 Prozent der unkupierten Vorstehhunde in einer Jagdsaison mindestens eine Rutenverletzung; um eine Verletzung zu verhindern, hätte man je nach Rasse 2 bis 18 Spaniel- bzw. Vorstehhund-Welpen kupieren müssen (Lederer et al. 2014, Online-Umfrage mit Angaben der Halter). Befürworter der Jagdhund-Ausnahme verweisen auf solche Daten. Eingefügt wurde die Ausnahme 1998 allerdings ohne Begründung, lange vor dieser Studie (Wissenschaftliche Dienste des Bundestages 2021).

Unumstritten ist die Ausnahme deshalb nicht. Die Bundestierärztekammer sah schon 1997 aus tierärztlicher Sicht keine vernünftige fachliche Begründung für das grundsätzliche Kürzen der Rute, weder wegen Rassestandards noch wegen der Verletzungsgefahr. Tierärzteverbände wie die WSAVA lehnen Kupieren ohne medizinischen Grund ab.

Rechtlich ist das in Deutschland derzeit nicht verboten – harmlos ist es deshalb nicht. Nach unserer Prüfung (Stand September 2026) verbieten weder das Tierschutzgesetz noch die Tierschutz-Hundeverordnung Kauf, Import oder Haltung eines im Ausland kupierten Hundes. Wer einen kupierten Welpen kauft, bezahlt aber genau den Eingriff, den das deutsche Gesetz verbietet, und hält die Nachfrage danach am Leben; deshalb raten wir vom Kauf kupierter Welpen ab. Hast du schon einen kupierten Hund, geht es nicht um Schuld: Dein Hund braucht jetzt Verständnis für seine Körpersprache und gute Pflege, mehr dazu im Abschnitt zur Adoption.

„Im Ausland legal kupiert“ stimmt außerdem oft nicht. Eine britische Studie fand unter 132 Hunden mit kupierten Ohren bei 63,6 Prozent Hinweise auf einen Import – am häufigsten aus Ländern, in denen Kupieren ebenfalls verboten ist, darunter Rumänien, Ungarn, Bulgarien, Serbien, Spanien, Polen und Irland (Norris et al. 2023). Die Daten stammen aus britischen Tierarztpraxen und lassen sich nicht direkt auf Deutschland übertragen.

Für den Hund und für dich hat der Kauf Folgen, die bleiben: Er darf in Deutschland nicht ausgestellt und nicht auf Zuchtschauen oder Körungen vorgestellt werden, eine Zuchtzulassung im Verein ist damit praktisch ausgeschlossen. Ziehst du später nach Österreich, ist dort schon der Import verboten; in die Schweiz darfst du einen eigenen kupierten Hund zwar beim Umzug mitnehmen, ihn dort aber weder ausstellen noch anpreisen. Und das Risiko chronischer Schmerzen kann den Hund ein Leben lang begleiten.

Ja, völlig legal – und du gibst einem Hund ein Zuhause, der für seine Ohren und seine Rute nichts kann. Nach unserer Prüfung (Stand September 2026) verbietet kein deutsches Gesetz, einen kupierten Hund zu adoptieren oder zu halten. Du darfst ihn nur nicht ausstellen und nicht auf Zuchtschauen oder Körungen vorstellen.

Hundeschule, Begleithundeprüfung, Wesenstest und Sachkundenachweis zählen nach den Leitlinien der Arbeitsgruppe Tierschutz der Länder nicht zum Ausstellungsverbot. Hundesport-Turniere (z. B. Agility, Obedience) und andere Veranstaltungen, bei denen Hunde verglichen oder beurteilt werden, fallen danach in der Regel darunter. Die Leitlinien sind nicht bindend – frag im Zweifel beim Veranstalter oder beim Veterinäramt nach. Auch Österreich, wo schon der Erwerb kupierter Hunde verboten ist, nimmt die Vermittlung entlaufener, ausgesetzter, zurückgelassener oder beschlagnahmter Tiere durch Tierheime ausdrücklich aus.

Ein zweiter Blick lohnt sich bei der Körpersprache. Weil Rute und Ohren als Signalgeber fehlen oder eingeschränkt sind, können andere Hunde und Menschen deinen Hund schwerer lesen. Achte deshalb besonders auf Gesicht, Körperhaltung und Tempo, und gib Begegnungen mit fremden Hunden etwas mehr Raum, bis du ihn gut kennst.

Grundsätzlich jeder Eingriff, der einem gesunden Hund ohne tierärztliche Begründung Körperteile oder Gewebe nimmt. Das Amputationsverbot in § 6 Tierschutzgesetz gilt nicht nur für Ohren und Rute, sondern auch für das Entnehmen oder Zerstören von Organen und Geweben. Erlaubt ist ein Eingriff nur mit tierärztlicher Indikation im Einzelfall, durch eine Tierärztin oder einen Tierarzt; Verstöße können ebenfalls mit bis zu 25.000 € Bußgeld geahndet werden.

Afterkrallen (Wolfskrallen) dürfen in Deutschland nur entfernt werden, wenn im Einzelfall ein tierärztlicher Grund vorliegt, etwa eine Verletzung, eine eingerissene Kralle oder eine Entzündung. Vorsorgliches Entfernen bei allen Welpen eines Wurfs ist nicht erlaubt. Die Schweiz nimmt das Entfernen der Afterkrallen dagegen ausdrücklich vom Verbot von Eingriffen zur Erleichterung der Haltung aus (Art. 24 lit. b TSchV).

Das Durchtrennen oder Zerstören der Stimmbänder, damit ein Hund leiser bellt, ist ohne medizinischen Grund ebenso verboten wie das Entfernen der Krallen. Österreich verbietet beides ausdrücklich, die Schweiz das Zerstören der Stimmorgane, und die EU-Verordnung 2026/1818 zählt es ab 2028 zu den Verstümmelungen. Die WSAVA weist darauf hin, dass solche Eingriffe Hunde daran hindern, natürliches Verhalten zu zeigen.

Ja, grundsätzlich. § 6 des Tierschutzgesetzes verbietet das vollständige oder teilweise Amputieren von Körperteilen eines Wirbeltieres – dazu gehören Ohren und Rute. Das Kupieren der Ohren ist seit den 1980er-Jahren, das der Rute seit 1998 grundsätzlich verboten. Erlaubt ist ein solcher Eingriff nur im Einzelfall, wenn er tierärztlich geboten ist, etwa bei einer schwer verletzten Rute, oder wenn er bei einem jagdlich zu führenden Hund für die vorgesehene Nutzung unerlässlich ist und tierärztliche Bedenken nicht entgegenstehen. In beiden Fällen muss eine Tierärztin oder ein Tierarzt operieren, unter Betäubung. Verstöße können mit bis zu 25.000 € Bußgeld geahndet werden.

Hunde mit tierschutzwidrig kupierten Ohren oder Ruten dürfen in Deutschland nicht ausgestellt werden – das gilt auch für Zuchtschauen, Körungen und andere Veranstaltungen, bei denen Hunde verglichen oder beurteilt werden, und auch dann, wenn im Ausland kupiert wurde (§ 10 Tierschutz-Hundeverordnung, in der aktuellen Fassung seit 2022; Bußgeld bis 5.000 €). Rechtmäßig nach der Jagdhund-Ausnahme kupierte Hunde sind davon nach gängiger Lesart nicht betroffen. Einen im Ausland kupierten Hund zu kaufen, einzuführen oder zu halten, ist in Deutschland nach unserer Prüfung (Stand September 2026) dagegen nicht verboten: Das Gesetz erlaubt zwar eine Verordnung dafür, erlassen wurde aber nur das Ausstellungsverbot – und ohne Verordnung gibt es kein Haltungsverbot. Für qualgezüchtete Tiere hat der Verwaltungsgerichtshof Baden-Württemberg 2024 aus demselben Grund entschieden, dass es kein Haltungsverbot gibt (6 S 3017/19); für kupierte Hunde folgt dasselbe aus dem Gesetzeswortlaut. Ein gesetzliches Zuchtverbot gibt es ebenfalls nicht, eine Zuchtzulassung im Verein ist über Zuchtschau oder Körung aber praktisch ausgeschlossen.

Nachbarländer gehen weiter. In Österreich ist Kupieren verboten, und schon Import, Erwerb, Vermittlung und Weitergabe von Hunden, die nach dem 1. Januar 2008 geboren und dort verboten operiert wurden, sind untersagt – ausgenommen etwa die Vermittlung entlaufener, ausgesetzter, zurückgelassener oder beschlagnahmter Tiere durch Tierheime (§ 30 Abs. 1). Auch Hunde für einen solchen Eingriff ins Ausland zu bringen, ist dort ausdrücklich verboten. In der Schweiz ist die Einfuhr kupierter Hunde verboten, außer bei medizinischem Grund oder wenn jemand mit dem eigenen Hund umzieht. In den Niederlanden sind Kupieren sowie Kauf und Verkauf kupierter Hunde verboten. Dänemark erlaubt Kupieren nur aus tierärztlichen Gründen – mit einer Ausnahme für die Rute von Welpen reinrassiger Eltern aus fünf Vorstehhunderassen bis zum vierten Lebenstag. Weder Österreich noch die Schweiz kennen eine Jagdhund-Ausnahme.

Ab dem 31. August 2028 verpflichtet die EU-Verordnung 2026/1818 Züchter, Händler und Tierheime EU-weit, keine Verstümmelungen wie das Kupieren von Ohren und Rute ohne medizinische Begründung vornehmen zu lassen. Als medizinisch begründet gelten dabei auch vorbeugende Eingriffe gegen Verletzungen, wenn eine Tierärztin oder ein Tierarzt sie unter Betäubung und mit Schmerzbehandlung vornimmt und dokumentiert. Hunde, deren Erscheinungsbild durch eine Verstümmelung verändert wurde, werden zudem von Schönheitsschauen ausgeschlossen. Strengere nationale Regeln bleiben bestehen.