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Il Maltipoo conquista come cane da compagnia cordiale, affascinante e affettuoso. Selezionato in origine negli Stati Uniti come incrocio tra Maltese e Barbone, questo cane ibrido, con un'altezza al garrese da 20 a 35 centimetri e un peso da due a sei chilogrammi, ha tutte le carte in regola per le famiglie e la vita in città. Il suo mantello riccio, di media lunghezza e senza sottopelo, non perde quasi pelo, e la sua grande intelligenza rende di solito l'addestramento molto piacevole. Ma proprio perché questi cani sono così richiesti, sul mercato si muovono molti opportunisti. Un'aspettativa di vita da 12 a 15 anni la raggiungi al meglio se la base genetica è giusta. Per questo la ricerca accurata di un allevatore di Maltipoo responsabile è il passo più importante prima di comprare un cucciolo.

Un errore molto diffuso è pensare che meticci o cani ibridi siano automaticamente più robusti perché nati dall'incrocio di due razze. In realtà possono ereditare le predisposizioni genetiche di entrambe le razze d'origine. Se ben allevati, i Maltipoo sono considerati compagni in forma, ma presentano alcuni punti deboli tipici a carico di ginocchia, occhi e denti. Un allevatore attento alla salute non sceglie i genitori a caso (che si tratti della prima generazione da Maltese e Barbone o di una generazione successiva). Usa controlli preventivi mirati per ridurre in modo mirato i rischi evitabili nei cuccioli.

Durante la visita all'allevamento non fidarti mai di affermazioni generiche come «I genitori sono stati controllati dal veterinario». Una semplice visita generale non basta per una pianificazione seria degli accoppiamenti. Prima di decidere, fatti mostrare i referti scritti dei genitori per questi esami specifici:

• Lussazione della rotula (PL): i cani piccoli sono predisposti allo spostamento della rotula. Una visita clinica delle ginocchia eseguita da un veterinario qualificato fornisce informazioni sulla solidità di legamenti e articolazioni dei genitori e riduce il rischio di problemi articolari nei cuccioli.
• Dentatura: nella selezione gli allevatori seri puntano con coerenza su dentature corrette nei genitori, per prevenire malposizioni dentali.

Nel Maltipoo esistono inoltre altri temi di salute tipici che devi conoscere: tra questi la malattia di von Willebrand (un disturbo della coagulazione del sangue). Poiché si tratta di un rischio serio, chiedi espressamente all'allevatore se questa malattia si è presentata nelle sue linee e quali accertamenti genetici sono stati fatti sul genitore Barbone.

Sfrutta il primo colloquio e la visita sul posto per verificare la competenza dell'allevatore. Un vero esperto apprezza il tuo interesse dettagliato:

• 1. Può mostrarmi i referti ufficiali dei genitori per la lussazione della rotula?
• 2. Nelle sue linee di sangue si sono mai presentati casi di malattia di von Willebrand?
• 3. Com'è la dentatura dei genitori?
• 4. Si tratta di un accoppiamento F1 (Maltese x Barbone) o di una generazione successiva, e perché ha scelto proprio questo accoppiamento?
• 5. Come abitua i cuccioli alla futura cura del mantello e dei denti? (Poiché il mantello riccio senza sottopelo e i denti hanno bisogno di cure regolari, un'abitudine precoce vale oro.)
• 6. Come segue lo sviluppo dei cuccioli perché mantengano un peso sano e le loro ginocchia vengano protette?