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Originario della Scozia, il Setter Gordon conquista per il carattere affettuoso, sicuro di sé e audace e per il pelo lungo e setoso con la tipica frangiatura. Selezionato come classico cane da ferma per la caccia agli uccelli, un maschio adulto con un'altezza al garrese di 64–68 cm raggiunge un peso imponente, tra 29 e 36 kg. Perché questo cane agile e fisicamente molto resistente possa vivere senza dolore, al massimo del suo livello di energia, per tutta la sua aspettativa di vita di 10–12 anni, la scelta dell'allevamento è il passo più importante prima dell'acquisto. Con un allevamento ponderato il Setter Gordon è considerato nel complesso un cane robusto, ma presenta predisposizioni genetiche e anatomiche specifiche a carico di anche, occhi, tiroide e sistema nervoso. Un allevatore di Setter Gordon responsabile investe molte conoscenze e risorse economiche nella prevenzione per ridurre in modo mirato questi rischi.

Date le dimensioni e il forte bisogno di movimento, per il Setter Gordon è fondamentale un apparato locomotore sano, così come una vista integra per orientarsi sul campo. Nel Gordon-Setter-Club Deutschland e.V. sono obbligatori i controlli per la displasia dell'anca (HD) e per l'atrofia retinica progressiva (PRA). Esistono inoltre altre problematiche di salute tipiche della razza, che gli allevatori attenti alla salute verificano con cura prima di un accoppiamento:

• Displasia dell'anca (HD): poiché la HD nasce dall'interazione tra genetica e fattori ambientali, le anche dei riproduttori vengono radiografate e valutate ufficialmente. L'accoppiamento mirato di cani con buoni valori delle anche riduce in modo significativo il rischio di problemi articolari nei discendenti.
• Malattie oculari: nel Setter Gordon ha un ruolo particolare la forma a esordio tardivo di degenerazione retinica, l'atrofia retinica progressiva da displasia rod-cone 4 (rcd4-PRA). Per questa patologia esiste un test genetico consolidato, che indica se un riproduttore è libero, portatore o affetto. Gli allevatori seri accoppiano i portatori solo con partner testati e liberi. Inoltre i riproduttori vengono sottoposti a visita clinica da parte di veterinari specialisti in oftalmologia, per valutare il rischio di PRA generalizzata, di cataratta, di displasia retinica e di difetti di posizione delle palpebre come ectropion ed entropion.
• Sistema nervoso e abiotrofia cerebellare: questa malattia neurologica interessa il cervelletto e provoca disturbi della coordinazione. Un test del DNA fornisce informazioni sullo stato genetico dei riproduttori, così anche in questo caso i rischi si riducono con accoppiamenti pianificati.
• Tiroide e altri aspetti: gli allevatori responsabili controllano regolarmente i valori tiroidei dei loro riproduttori con le analisi del sangue. Inoltre prestano attenzione alle linee che non tendono alla torsione di stomaco, nota nei cani dal torace profondo, né alla displasia follicolare dei peli neri (perdita di pelo nelle zone a mantello nero).

Un allevatore di Setter Gordon serio ti consiglia con onestà sull'elevato bisogno di attività della razza: con un'idoneità alla vita in città di 2 punti su 5 e un bisogno di movimento estremamente elevato, questo cane da caccia non si adatta a qualsiasi contesto. Dà valore a uno stretto legame dei cuccioli con le persone, li abitua agli stimoli della vita quotidiana e cura un allevamento che preservi le articolazioni. Per un cucciolo proveniente da un allevamento di questo tipo calcola un prezzo d'acquisto tra 1.500 e 2.500 euro – e ricorda di mettere in conto, più avanti, anche per il tuo cane controlli regolari di occhi e tiroide.

Alla prima visita fai queste sei domande concrete e fatti mostrare i referti scritti in originale:

• Quali valutazioni ufficiali della HD esistono per i riproduttori e per i loro antenati diretti?
• Puoi mostrarmi i certificati aggiornati delle visite oculistiche cliniche (in particolare per cataratta, displasia retinica ed entropion/ectropion) e qual è lo stato genetico per la rcd4-PRA?
• I riproduttori sono stati sottoposti al test genetico per l'abiotrofia cerebellare e con quale risultato?
• Fai controllare regolarmente in laboratorio i valori tiroidei dei tuoi riproduttori?
• Nelle tue linee di sangue ci sono stati in passato casi di torsione di stomaco o di displasia follicolare dei peli neri?
• Come favorisci il temperamento amichevole ed equilibrato dei cuccioli e come imposti l'allevamento in modo da preservare le articolazioni?