Adopteer Chihuahua-asielhonden

Het besluit om een Chihuahua te adopteren verandert twee levens: dat van jou en dat van een hond die op zijn tweede kans wacht. Met een schofthoogte van 18–23 cm en een gewicht van maar 1–3 kg lijkt deze gezelschapshond, die oorspronkelijk uit Mexico komt, misschien piepklein, maar in hem schuilt een verbazend grote persoonlijkheid. Kijk je in het asiel rond naar een Chihuahua, dan ontmoet je charmante, sierlijke en soms heerlijk brutale honden met een levensverwachting van 14 tot 17 jaar.

Dat een Chihuahua in het asiel wordt afgestaan, ligt zelden aan de hond zelf, maar meestal aan veranderde omstandigheden of verkeerde verwachtingen vooraf. Door zijn kleine formaat en zijn vrij lage energieniveau (2 van de 5) wordt hij vaak ten onrechte gezien als puur schoothondje. Maar een Chihuahua is moedig en zelfbewust en vergeet in het dagelijks leven al snel hoe klein hij eigenlijk is. Gaat hij zonder aarzelen de confrontatie aan met veel grotere honden, of is hij in de omgang met soortgenoten en kleine kinderen eerder terughoudend, dan raken eigenaren zonder duidelijke training soms overvraagd.

Daar komt zijn enorme loyaliteit bij: Chihuahua’s bouwen een uiterst hechte band op met hun vaste mens. Valt die persoon als verzorger weg door ziekte, een scheiding of een verhuizing, dan verliezen de honden hun vertrouwde omgeving. Ook de hoge levensverwachting wordt soms onderschat, als de levensplannen in de loop van anderhalf decennium veranderen.

Neem je een Chihuahua uit het asiel in huis, dan krijg je vaak een verrassingspakket met een eigen voorgeschiedenis. Juist omdat dit ras zich zo sterk aan één persoon hecht, rouwen veel dieren in het asiel in het begin erg, of reageren ze uit onzekerheid afwerend. Geef hem de tijd om vertrouwen te krijgen – heb je zijn hart eenmaal veroverd, dan wijkt hij niet meer van je zijde.

Ook qua gezondheid moet je goed kijken. Door hun zeer kleine lichaamsgrootte en de rastypische kopvorm hebben Chihuahua’s specifieke risico’s op het gebied van ademhaling, knieën, ogen en hart. Tot de bekende aandachtspunten van het ras horen vooral patellaluxatie (een uitschietende knieschijf), hartaandoeningen zoals mitralisklependocardiose of persisterende ductus arteriosus (PDA), en neurologische problemen zoals hydrocefalie (waterhoofd), Chiari-achtige malformatie (CM) en syringomyelie (SM). Ook oogaandoeningen zoals keratoconjunctivitis sicca (KCS), hoornvliesdystrofie, primair openkamerhoekglaucoom en gegeneraliseerde progressieve retina-atrofie komen voor. Bij honden met verdunde kleuren zoals blauw bestaat bovendien het risico op Color Dilution Alopecia (blue dog-syndroom).

Een gezondheidsbewuste fokker verkleint het risico op zulke aandoeningen door de knieën, het hart en de ogen van de ouderdieren klinisch te laten onderzoeken, te letten op een gezonde schedelvorm en vrije luchtwegen en strikt af te zien van extreme verdwerging. Sommige asielhonden komen echter uit nesten van broodfokkers, waar die preventie volledig ontbreekt. In het asiel zijn vaccinaties, chip en een intakeonderzoek door de dierenarts meestal wel gedekt; vraag toch altijd om de bijbehorende papieren en bekijk ze goed.

Adoptiekosten vergeleken met aankoop bij een fokker

Financieel verschilt adoptie duidelijk van het kopen van een pup. Waar een Chihuahua-pup van een fokker tussen 1000 en 2500 EUR kost, bedraagt de adoptiebijdrage in het asiel meestal een fractie van dat bedrag. Zet het bespaarde geld het liefst meteen opzij als buffer voor eventuele dierenartskosten en een goede eerste uitrusting. Kortharig of langharig: de verzorging (2 van de 5) is overzichtelijk, maar een op maat gemaakt, zacht borsttuig, een orthopedisch mandje en jasjes tegen de kou in de winter horen beslist bij de basisuitrusting.