Si vous recherchez un petit chien de compagnie affectueux, la question du choix entre Shih Tzu ou Havanais se pose rapidement. Tous deux appartiennent au groupe 9 de la FCI (chiens d'agrément et de compagnie), possèdent un poil long et soyeux et sont très attachés à leur maître. Pourtant, une différence majeure les sépare, bien plus importante que la couleur du pelage ou le caractère : leur santé. Le Havanais est un chien comparativement robuste à la morphologie naturelle. Le Shih Tzu, en revanche, est une race brachycéphale (au crâne court) ; son acquisition n'est pas un achat anodin, mais une décision impliquant des conséquences sanitaires que vous devez connaître.
Ce guide compare honnêtement les deux races : caractère, entretien, quotidien et coûts, sans oublier la santé, souvent occultée. À la fin, vous saurez non seulement si le Shih Tzu ou le Havanais correspond mieux à votre mode de vie, mais aussi à quels points de vigilance prêter attention pour chacun d'eux.
Vue d'ensemble : comparatif Shih Tzu et Havanais
Avant d'aborder le caractère et le quotidien, voici les données clés pour un comparatif Shih Tzu et Havanais en direct, incluant la question cruciale de la santé.
| Caractéristique | Shih Tzu | Havanais |
|---|---|---|
| Origine | Tibet / Chine | Cuba |
| Tempérament | Affectueux, joueur, ouvert, parfois têtu | Intelligent, sociable, joyeux, très docile |
| Taille (au garrot) | Environ 25–27 cm | 23–27 cm (standard FCI) |
| Poids | Environ 4–7 kg | Environ 4–7 kg |
| Morphologie | Brachycéphale – museau très court (standard FCI env. 2,5 cm) | Museau naturel, de longueur moyenne |
| Profil santé | Risques brachycéphales : troubles respiratoires (BOAS), problèmes oculaires, sensibilité à la chaleur | Relativement robuste ; surveiller surtout la luxation de la rotule et les tares oculaires héréditaires |
| Type de poil | Dense, poil long, sans sous-poil significatif | Poil long et doux, sous-poil peu développé |
| Niveau d'énergie | 2 sur 5 (plutôt calme) | 3 sur 5 (modérément actif) |
| Éducabilité | 3 sur 5 (nécessite de la patience) | 5 sur 5 (très facile à éduquer) |
| Besoin d'entretien | 5 sur 5 (très élevé) | 4 sur 5 (élevé) |
| Perte de poils | 1 sur 5 (très faible) | 1 sur 5 (très faible) |
| Espérance de vie | 10–16 ans (plus longue chez le type modéré) | 13–15 ans |
| Acquisition | Adoption recommandée ; prix moyen env. 1 200–2 500 EUR | Éleveurs responsables : env. 1 800–3 000 EUR |
Santé : la différence majeure entre les deux races
Le point crucial de ce comparatif n'est pas une question de goût, mais de santé. Le Shih Tzu est une race brachycéphale. Son museau très court – le standard FCI indique environ 2,5 cm – n'est pas un simple détail esthétique. Plus la sélection favorise une face plate, plus les problèmes respiratoires surviennent, connus sous le nom de syndrome brachycéphale (BOAS). Ces chiens respirent mal, ronflent, s'essoufflent rapidement et supportent mal la chaleur et l'effort.
C'est pourquoi, dans de nombreux pays, le Shih Tzu est au cœur des débats sur les élevages à risque en raison de critères morphologiques extrêmes. Cela ne signifie pas que chaque Shih Tzu souffre, mais que le standard de race favorise des caractéristiques qui peuvent gêner la respiration. À cela s'ajoutent des yeux saillants, sujets aux blessures et irritations, ainsi qu'une forte sensibilité à la chaleur estivale. C'est la raison pour laquelle, chez HonestDog, nous ne traitons pas le Shih Tzu comme une option d'achat banale aux côtés du Havanais.
Le Havanais, quant à lui, possède une morphologie naturelle et ne souffre pas de troubles respiratoires liés à la brachycéphalie. Il est considéré comme un petit chien robuste. Toutefois, il n'est pas exempt de faiblesses : comme beaucoup de petites races, il faut surveiller la luxation de la rotule et certaines maladies oculaires héréditaires comme la cataracte ou l'atrophie rétinienne progressive (PRA). Les éleveurs responsables font tester les géniteurs. Vous trouverez plus d'informations dans notre profil de race Havanais et notre profil de race Shih Tzu.
Caractère : aristocrate contre clown cubain
Pour comprendre un chien, il faut regarder sa fonction d'origine. Le Shih Tzu était un chien de palais en Chine : il devait être beau, offrir sa présence et réchauffer les mains des aristocrates. Cette origine se reflète dans son allure fière et posée. Il est aimant et joyeux, mais possède un caractère bien trempé. Si vous appelez un Shih Tzu, il lui arrive parfois de se demander si cela vaut vraiment la peine de venir.
Le Havanais a une histoire différente. Chien national de Cuba, favori de la haute société au XIXe siècle, puis chien de cirque, il devait séduire par son charme et son esprit. Cela en fait un compagnon intelligent, joueur et très proche de l'humain, qui adore être au centre de l'attention et apprendre de nouvelles choses.
Qui apprend le plus vite ?
En matière d'éducation, le Havanais l'emporte nettement (5/5). Il possède une grande volonté de plaire, assimile rapidement les ordres et peut s'initier au dog dancing ou à l'agility. Le Shih Tzu obtient une note d'environ 3/5, non par manque d'intelligence, mais par motivation sélective. Il demande une éducation patiente, cohérente et des friandises de qualité pour collaborer volontiers.
Quotidien et niveau d'énergie
Les deux races sont adaptées à la vie en ville, mais leur niveau d'énergie diffère. Le Shih Tzu (2/5) aime ses temps de repos ; une promenade tranquille suffit souvent. Important : en raison de ses voies respiratoires, ne le sollicitez pas trop et ménagez-le lors des fortes chaleurs. Le Havanais (3/5) a plus de tempérament, court volontiers et demande davantage d'interaction par le jeu.
Entretien et soins : la beauté a son prix
Adopter un chien à poil long exige du temps pour l'entretien. Les deux races perdent très peu de poils (1/5), ce qui les rend agréables si vous craignez les poils sur le canapé. Cependant, cette absence de mue signifie que le poil pousse en continu et doit être régulièrement toiletté.
Détail du toilettage
Le poil long du Havanais est magnifique, mais doit être brossé quotidiennement pour éviter les nœuds. Son sous-poil peu développé facilite le peignage (entretien 4/5). Le Shih Tzu demande encore plus d'investissement (entretien 5/5) : son poil dense a tendance à s'emmêler, le brossage quotidien est obligatoire. Beaucoup de propriétaires optent pour une coupe courte dite « Puppy Clip », qui facilite le quotidien mais impose un rendez-vous chez le toiletteur toutes les six à huit semaines.
Soins des yeux et des oreilles
L'hygiène faciale est primordiale pour le Shih Tzu. À cause de son museau court et de ses grands yeux, ceux-ci ont tendance à larmoyer, et les poils du visage doivent être attachés ou coupés pour ne pas irriter la cornée. Chez les deux races, un contrôle régulier des oreilles est nécessaire, leurs oreilles tombantes étant sujettes aux infections. Les dents demandent également de l'attention : les petites races à mâchoire étroite sont sujettes au tartre ; le brossage doit être appris dès le plus jeune âge.
Coûts et acquisition : ce qu'il faut prévoir
Pour le Havanais, la démarche est claire : il s'agit d'une race saine, et un chiot issu d'un élevage responsable avec des parents testés coûte généralement entre 1 800 et 3 000 euros. Assurez-vous que l'éleveur fait dépister les rotules et les yeux des parents.
Pour le Shih Tzu, les recommandations diffèrent. Étant donné les risques de santé liés à sa morphologie, nous déconseillons de stimuler la demande par l'achat de nouveaux chiots. Dans le commerce, les prix oscillent souvent entre 1 200 et 2 500 euros, mais de nombreux Shih Tzu attendent dans les refuges ou les associations de protection animale — du chiot au senior calme. Si vous avez craqué pour cette race, tournez-vous en priorité vers l'adoption. Vous offrez ainsi un foyer sans encourager une sélection génétique problématique.
Indépendamment de l'origine, les frais d'acquisition ne sont qu'un début. Pour les deux races, comptez les frais de toilettage (env. 40 à 80 euros par visite, souvent bimensuelle), une alimentation de qualité, les frais vétérinaires, la taxe sur les chiens et l'assurance. Pour le Shih Tzu, prévoyez une marge pour d'éventuels frais vétérinaires liés aux voies respiratoires et aux yeux.
Public cible : quel chien pour quel profil ?
Chaque chien ne convient pas à tout le monde. Voyons quelle situation de vie correspond à quelle race, en intégrant la santé dans l'équation.
Familles avec enfants
Les deux races sont douces avec les enfants et assez robustes pour la vie de famille. Le Havanais a une légère longueur d'avance : grâce à son énergie et son côté joueur, il participe plus volontiers aux jeux et à l'apport d'objets. Le Shih Tzu se retire plus facilement si les jeux deviennent trop agités — et ne doit de toute façon pas surchauffer à cause de sa respiration.
Célibataires, seniors et foyers calmes
Si vous vivez au calme, le tempérament posé du Shih Tzu conviendra parfaitement. L'adoption d'un adulte en refuge est ici idéale : son caractère est déjà stabilisé, et vous pouvez choisir un chien ayant une morphologie plus modérée. Le Havanais est le meilleur choix si vous souhaitez proposer un peu plus d'activité et de sorties.
Débutants
Si vous hésitez entre Shih Tzu ou Havanais pour une première adoption, le Havanais est souvent l'option la plus accessible. Sa facilité d'apprentissage (5/5) pardonne mieux les erreurs de débutant. Le Shih Tzu, avec son entêtement charmant, demande une personne calme et constante.
Citadins
Match nul : les deux sont de très bons chiens de ville. Ils aboient peu, n'ont pas besoin d'un grand jardin et supportent bien l'animation si habitués tôt. Pour le Shih Tzu, n'oubliez pas : en été, privilégiez les promenades aux heures fraîches du matin ou du soir.
Questions fréquentes
Qu'en est-il du croisé Havanais-Shih Tzu ?
Un croisé (parfois vendu comme le "meilleur des deux mondes") ne garantit rien. Le mélange peut hériter du museau court du Shih Tzu ou de la morphologie plus naturelle du Havanais. Si ce type de chien vous intéresse, examinez la forme du museau et assurez-vous qu'il respire librement. Ici aussi, l'adoption est préférable à l'achat ciblé.
Supportent-ils bien la solitude ?
Tous deux sont des chiens de compagnie (groupe 9) qui veulent rester proches de leurs maîtres. La solitude leur est difficile. Avec un entraînement patient dès le chiot, ils apprennent à rester quelques heures seuls. Cependant, si vous travaillez à plein temps sans pouvoir emmener votre chien, aucune de ces deux races n'est recommandée.
Sont-ils adaptés aux personnes allergiques ?
Les chiens qui perdent peu de poils sont souvent dits « hypoallergéniques », mais il n'existe pas de chien 100 % sans allergènes. Les allergies sont souvent déclenchées par les squames ou la salive. Beaucoup d'allergiques légers réagissent mieux au Havanais et au Shih Tzu, mais un contact prolongé préalable est indispensable.
Sont-ils sociables avec les autres animaux ?
Les deux races sont généralement très sociables (env. 4/5). Sans fort instinct de chasse, la cohabitation avec des chats fonctionne bien avec une habitude précoce. Le Havanais accueille souvent ses congénères avec enthousiasme, tandis que le Shih Tzu est plus réservé au premier contact.
Aboyent-ils beaucoup ?
Ni l'un ni l'autre ne sont des chiens aboyeurs par nature. Ils préviennent, mais se calment rapidement. Ils sont donc bien adaptés à la vie en appartement.
Conclusion : le caractère compte, la santé aussi
Le choix entre Shih Tzu ou Havanais n'est pas qu'une question de goût. Sur le plan du caractère : le Havanais est le compagnon plus joyeux et facile à vivre, le Shih Tzu le chien plus posé et têtu. Concernant la santé, la différence est plus marquée que beaucoup ne l'admettent.
Le Havanais est une race relativement saine que vous pouvez rechercher sereinement chez des éleveurs responsables. Le Shih Tzu est une race brachycéphale avec des risques de santé inhérents ; la voie la plus éthique consiste à privilégier l'adoption et à choisir un chien à la morphologie la plus modérée possible, plutôt que d'encourager la demande de nouveaux chiots.
Chez HonestDog, notre objectif est simple : vous accompagner pour que l'humain et le chien vivent ensemble, sainement et durablement. Consultez nos profils de race et nos annonces vérifiées pour prendre une décision responsable.