Nog geen pups of fokkers van Engelse Setter vermeld

Wie een Engelse Setter ontmoet, is meestal meteen gefascineerd door zijn elegante verschijning met de zijdezachte, licht golvende vacht en de kenmerkende spikkeling (de zogenoemde ‘belton’). Maar achter die edele buitenkant schuilt een zeer gespecialiseerde atleet uit Groot-Brittannië. Het ras is oorspronkelijk gefokt voor de vogeljacht, waarbij de honden zich plat voor het gevederde wild neerlegden (‘to set’) om het geluidloos aan de jager aan te wijzen. Tegenwoordig verenigt deze Britse staande hond twee fascinerende werelden: in huis is hij buitengewoon zacht, vriendelijk en vrolijk, terwijl hij buiten bruist van pure werklust en bewegingsdrang. Als je een Engelse Setter-pup wilt kopen, haal je een uiterst gevoelige partner in huis met een levensverwachting van 11 tot 13 jaar.

Voor een pup uit een doordachte fokkerij liggen de prijzen realistisch gezien tussen 1.500 en 2.500 euro. Deze prijs weerspiegelt de grote inspanning van gezondheidsgerichte fokkers: denk aan uitgebreide dierenartsonderzoeken van de ouderdieren vooraf, een audiometrische gehoortest van het hele nest en een opfok met goede socialisatie. Ook de fokrichting beïnvloedt de prijs en vooral je dagelijks leven later: honden uit de jachtlijnen (werklijn) zijn vaak wat kleiner, extreem wendbaar en nog gevoeliger afgestemd op de kleinste signalen dan honden uit de pure showlijn. Laat zogenaamde koopjes zonder traceerbare herkomst links liggen – broodfokkers bezuinigen precies op de gezondheidscontroles die jou later bij de dierenarts een veelvoud kosten.

Engelse Setters gelden als in principe robuuste, sportieve honden, maar hebben specifieke genetische aanleg voor problemen met gewrichten, ogen, schildklier en gehoor. Een belangrijk punt – gekoppeld aan het hoge aandeel wit in de vacht – is aangeboren doofheid. Daarnaast komen in het ras gewrichtsproblemen voor, zoals heupdysplasie (HD), een traag werkende schildklier en erfelijke oogaandoeningen zoals progressieve retina-atrofie (met name de laat optredende vorm rod-cone-dysplasie 4, rcd4-PRA). Bij de rasvereniging (bijvoorbeeld de Verein für Pointer und Setter e.V.) zijn onderzoeken naar heupdysplasie, rcd4-PRA en doofheid verplicht; gezondheidsgerichte fokkers laten bovendien op gegeneraliseerde PRA onderzoeken.

Een gezondheidsgerichte fokker pakt deze risico’s aan met transparantie en diagnostiek: hij laat heupen, ellebogen en de schildklier van de ouderdieren klinisch en röntgenologisch beoordelen om het risico voor de nakomelingen aanzienlijk te verkleinen. Voor rcd4-PRA en de zeldzame zenuwaandoening neuronale ceroïdlipofuscinose (NCL) bestaan DNA-tests. Zo’n DNA-test laat betrouwbaar zien of een ouderdier vrij, drager of aangedaan is; een betrouwbare fokker laat dragers bewust uitsluitend paren met vrije partners. Bovendien wordt het gehoor van elke pup afzonderlijk vóór de overdracht gemeten met een BAER-test (audiometrie).

Daarnaast kent de Engelse Setter nog andere rastypische gezondheidsthema’s waarvoor geen routinematige DNA-tests bestaan, waaronder atopische dermatitis (huidallergieën), afwijkende stand van de oogleden (ectropion/entropion), droge ogen (keratoconjunctivitis sicca), de bloedstollingsstoornis hemofilie en cutane asthenie (ehlers-danlossyndroom). Let in het eerste levensjaar bovendien nauwgezet op gewrichtsvriendelijke beweging tijdens de groei en plan bij de volwassen hond regelmatige controles van de schildklier bij de dierenarts in.