Owczarki staroniemieckie uchodzą za psy zasadniczo odporne i dożywają 10 do 14 lat. Mimo to rasa wykazuje wyraźny wzorzec zdrowotny: stawy, kręgosłup i oczy często przez całe życie pozostają ważnym tematem. Ponieważ samce przy wysokości w kłębie 60 do 65 cm ważą aż 30 do 40 kg (suki osiągają 55 do 60 cm i 22 do 32 kg), na układ ruchu przypada duże obciążenie.
Kwestie ortopedyczne: biodra, łokcie i kręgosłup
Do głównych zagrożeń zaliczają się dysplazja stawów biodrowych (HD), dysplazja stawów łokciowych (ED) oraz przejściowe kręgi lędźwiowo-krzyżowe (LTV) w kręgosłupie. Te dziedziczne zmiany w układzie kostnym nie są wykrywane testem genetycznym, lecz za pomocą oficjalnych badań rentgenowskich rodziców. Rzetelny hodowca łączy w pary wyłącznie zwierzęta z udokumentowanymi zdjęciami rentgenowskimi i odpowiednimi ocenami, co wyraźnie zmniejsza ryzyko bolesnych problemów ze stawami i kręgosłupem u potomstwa. Twoje zadanie po zakupie: w pierwszym roku życia ściśle dbaj o odchów oszczędzający stawy, unikaj wczesnego chodzenia po schodach i skakania do samochodu, a masę ciała psa utrzymuj przez całe życie na szczupłym poziomie dzięki regularnym kontrolom.
Neurologia i tolerancja leków
Dwie kolejne specyficzne kwestie można wyjaśnić testami DNA u rodziców: mielopatię zwyrodnieniową (DM), postępującą chorobę rdzenia kręgowego w starszym wieku, oraz mutację MDR1, prowadzącą do groźnej nadwrażliwości na niektóre leki. Test genetyczny pokazuje, czy rodzic jest wolny od mutacji, jest jej nosicielem, czy jest dotknięty chorobą. Odpowiedzialni hodowcy wykorzystują te wyniki przy planowaniu skojarzeń, aby celowo zmniejszyć ryzyko u potomstwa. Poproś o okazanie pisemnych wyników badań laboratoryjnych obojga rodziców.