Os Pastores Alemães Antigos são, em geral, considerados robustos e atingem uma esperança de vida de 10 a 14 anos. Ainda assim, a raça apresenta um padrão de saúde claro: as articulações, as costas e os olhos continuam muitas vezes a ser um tema importante ao longo de toda a vida. Como os machos, com uma altura à cernelha de 60 a 65 cm, chegam a pesar impressionantes 30 a 40 kg (as fêmeas atingem 55 a 60 cm e 22 a 32 kg), há muito peso a recair sobre o aparelho locomotor.
Temas ortopédicos: anca, cotovelo e costas
Entre os principais riscos contam-se a displasia da anca (DA), a displasia do cotovelo (DC) e as vértebras de transição (LTV) na coluna vertebral. Estas alterações esqueléticas hereditárias não são detetadas por teste genético, mas através de exames radiográficos oficiais aos progenitores. Um criador sério só cruza animais comprovadamente radiografados e com as respetivas avaliações, o que reduz de forma significativa o risco de problemas dolorosos nas articulações e nas costas da descendência. A tua tarefa depois da compra: no primeiro ano de vida, presta muita atenção a uma criação que poupe as articulações, evita subir escadas cedo ou saltar para o carro e mantém o teu cão magro ao longo de toda a vida, com controlos regulares do peso.
Neurologia e tolerância a medicamentos
Há dois outros temas específicos que podem ser esclarecidos através de testes de ADN nos progenitores: a mielopatia degenerativa (MD), uma doença progressiva da medula espinhal em idade mais avançada, e o defeito MDR1, que leva a uma hipersensibilidade perigosa a determinados medicamentos. Um teste genético mostra se um progenitor está livre, é portador ou está afetado. Os criadores responsáveis usam estes resultados no planeamento dos cruzamentos, para reduzir de forma direcionada o risco para a descendência. Pede que te mostrem os resultados laboratoriais escritos de ambos os progenitores.