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Wer einem English Setter begegnet, ist meist sofort von seiner eleganten Erscheinung mit dem seidigen, leicht gewellten Fell und der typischen Tüpfelung (dem sogenannten „Belton“) fasziniert. Doch hinter der edlen Fassade steckt ein hochspezialisierter Athlet aus Großbritannien. Ursprünglich wurde die Rasse für die Vogeljagd gezüchtet, bei der sich die Hunde flach vor dem Federwild hinlegten („to set“), um es dem Jäger lautlos anzuzeigen. Heute verbindet dieser britische Vorstehhund zwei faszinierende Welten: Im Haus zeigt er sich außergewöhnlich sanft, freundlich und fröhlich, während er draußen vor purer Arbeitsfreude und Bewegungsdrang sprüht. Wenn du einen English Setter Welpen kaufen möchtest, holst du dir einen hochsensiblen Partner ins Haus, der eine Lebenserwartung von 11 bis 13 Jahren mitbringt.

Für einen Welpen aus durchdachter Zucht liegt die realistische Preisspanne zwischen 1.500 und 2.500 Euro. Dieser Preis spiegelt den hohen Aufwand wider, den gesundheitsorientierte Züchter betreiben: Dazu gehören umfangreiche tierärztliche Voruntersuchungen der Elterntiere, die audiometrische Gehörprüfung des gesamten Wurfs sowie eine sozialisierende Aufzucht. Auch die Zuchtlinie beeinflusst den Preis und vor allem deinen späteren Alltag: Hunde aus der jagdlichen Leistungszucht (Arbeitslinie) sind oft etwas kleiner, extrem wendig und nochmals sensibler auf feinste Signale geeicht als Vertreter der reinen Showlinie. Lass die Finger von vermeintlichen Schnäppchenangeboten ohne nachvollziehbare Herkunft – unseriöse Vermehrer sparen genau bei den Gesundheitschecks, die dich später beim Tierarzt ein Vielfaches kosten.

English Setter gelten als grundsätzlich robuste, sportliche Hunde, bringen aber spezifische genetische Dispositionen bei Gelenken, Augen, Schilddrüse und Gehör mit. Ein zentrales Thema – gekoppelt an den hohen Weißanteil im Fell – ist die angeborene Taubheit. Zudem kommen in der Rasse Gelenkprobleme wie die Hüftgelenksdysplasie (HD), Schilddrüsenunterfunktionen und vererbte Augenerkrankungen wie die Progressive Retinaatrophie (insbesondere die spät auftretende Form Rod-cone Dysplasie 4, rcd4-PRA) vor. Im Zuchtverein (z. B. dem Verein für Pointer und Setter e.V.) sind Untersuchungen auf Hüftgelenksdysplasie, rcd4-PRA und Taubheit vorgeschrieben; die generalisierte PRA lassen gesundheitsorientierte Züchter zusätzlich untersuchen.

Ein gesundheitsorientierter Züchter begegnet diesen Risiken mit Transparenz und Diagnostik: Er lässt Hüften, Ellenbogen und die Schilddrüse der Elterntiere klinisch und röntgenologisch prüfen, um das Risiko für die Nachkommen deutlich zu senken. Für rcd4-PRA und die seltene Nervenerkrankung Neuronale Ceroid Lipofuszinose (NCL) existieren Gentests. Ein solcher DNA-Test zeigt zuverlässig, ob ein Elterntier frei, Anlageträger oder betroffen ist; ein seriöser Züchter verpaart Anlageträger gezielt nur mit freien Partnern. Zudem wird das Gehör jedes einzelnen Welpen vor der Abgabe per AEP-Untersuchung (Audiometrie) gemessen.

Daneben gibt es beim English Setter weitere rassetypische Gesundheitsthemen, für die keine Routine-Gentests existieren, darunter Atopische Dermatitis (Hautallergien), Lidfehlstellungen (Ektropium/Entropium), das trockene Auge (Keratokonjunktivitis sicca), die Blutgerinnungsstörung Hämophilie sowie Kutane Asthenie (Ehlers-Danlos-Syndrom). Achte im ersten Lebensjahr zudem penibel auf eine gelenkschonende Bewegung im Wachstum und plane beim erwachsenen Hund regelmäßige tierärztliche Checks der Schilddrüse ein.