Wer sich einen Retriever vorstellt, der jeden Fremden stürmisch begrüßt und sofort gefallen will, wird beim Curly Coated Retriever Augen machen. Mein Rüde ist Fremden gegenüber erst einmal distanziert und wachsam. Er ist ein echter Ein-Personen-Hund, der eine unglaublich tiefe Bindung zu mir hat, aber eben nicht jedem sofort um den Hals fällt. Das macht ihn für mich zu einem extrem verlässlichen Partner.

Man muss allerdings wissen, worauf man sich einlässt: Der Curly ist ein absoluter Spätentwickler. Bis er mit etwa drei Jahren mental wirklich erwachsen war, brauchte es unheimlich viel Geduld, Humor und vor allem Konsequenz. Er hinterfragt Kommandos gerne mal und hat seinen eigenen Kopf. Wer hier mit Druck oder schnellen, stumpfen Wiederholungen arbeitet, erreicht gar nichts. Er lernt extrem schnell, langweilt sich aber genauso schnell bei eintönigen Aufgaben.

Was die Auslastung angeht, ist Dummytraining bei uns Pflicht. Er arbeitet unermüdlich und liebt das Wasser über alles. Wenn man ihn geistig und körperlich fordert, hat man im Haus den ausgeglichensten, treuesten Hund, den man sich vorstellen kann. Man sollte sich vor dem Kauf aber bewusst sein, dass der Genpool in Europa recht klein ist und man oft lange auf einen Welpen warten muss.

Nach 25 Jahren mit verschiedenen Hunden dachten wir, uns kann nichts mehr überraschen – bis Ari bei uns einzog. Was dieser Hund an stoischer Abgeklärtheit, Verlässlichkeit und Treue mitbringt, hat uns völlig umgehauen. Er hat eine so intensive Bindung zu uns aufgebaut, wie wir es vorher noch bei keinem anderen Hund erlebt haben. Im Haus ist er extrem ruhig, fast schon majestätisch, und passt sich unserem Alltag wunderbar an.

Aber draußen zeigt sich der waschechte Arbeitshund. Der Curly ist kein Hund für reine Couchpotatos. Er hat ordentlich Power und Temperament und will arbeiten – am liebsten im und am Wasser. Wir machen viel Sucharbeit und Apportiertraining mit ihm. Wenn man seine Intelligenz nicht in die richtigen Bahnen lenkt, sucht er sich selbst Beschäftigungen, und das ist bei seiner Größe und Kraft nicht immer lustig.

Ein Thema, das man nicht verschweigen darf, sind die rassetypischen Herausforderungen wie die Ohren- und Fellpflege bei den dichten Locken sowie die Tatsache, dass es in Deutschland nur sehr wenige Züchter gibt. Man muss oft weite Wege in Kauf nehmen, um überhaupt mal einen echten Curly live zu erleben und sich auszutauschen.

Für mich ist der Curly Coated Retriever der absolute 'Retriever für Menschen mit Denkvermögen'. Sie sind unglaublich schlau, aber diese Intelligenz paart sich mit einer großen Portion Eigenständigkeit. Wenn man eine Schwäche in der Erziehung zeigt, nutzt ein Curly das sofort schamlos aus. Man braucht eine sehr klare, konsequente Führung, darf aber niemals grob werden, da sie im Kern doch sehr sensibel auf ihre Bezugsperson reagieren.

Was man draußen unbedingt im Griff haben muss, ist der Jagd- und Beutetrieb. Als ursprüngliche Jagdhunde für die Wasserarbeit reagieren sie stark auf Bewegungsreize. Unser Training bestand anfangs fast nur aus Impulskontrolle, Ruheübungen und dem Aufbau eines bombenfesten Rückrufs. Auch das Thema Wachen sollte man nicht unterschätzen: Im Gegensatz zu Goldens oder Labbis schlägt mein Curly zuverlässig an, wenn ihm auf dem Grundstück etwas komisch vorkommt.

Er ist definitiv kein Anfängerhund und niemand für den schnellen Erziehungserfolg. Aber wenn man die Zeit investiert, die er für seine Entwicklung braucht, bekommt man einen unfassbar loyalen, robusten und geländeharten Begleiter, der mit einem durch dick und dünn geht.