Dermoidsinus beim Ridgeback: Wenn das Rassemerkmal ein Risiko trägt

Beide gehen auf dieselbe Mutation zurück: eine Verdopplung (Duplikation) von rund 133 Kilobasen auf Chromosom 18 (CFA18), die die Fibroblasten-Wachstumsfaktor-Gene FGF3, FGF4 und FGF19 sowie das Gen ORAOV1 umfasst. Salmon Hillbertz und Kollegen wiesen 2007 nach, dass diese Duplikation den Ridge bei Rhodesian und Thai Ridgeback verursacht, und deuteten sie zugleich als Veranlagung für den Dermoidsinus; die Bruchstelle ist in beiden Rassen identisch, die Mutation hat also einen gemeinsamen Ursprung. FGF-Signale steuern die frühe Embryonalentwicklung – vermutet wird, dass eine veränderte Gendosis während der Hautentwicklung sowohl die gegenläufige Haarstellung als auch den unvollständigen Schluss erklärt.

Embryologisch entsteht das Neuralrohr, aus dem Gehirn und Rückenmark hervorgehen, durch Einstülpung des Ektoderms, das sich anschließend vom Oberflächenektoderm (der späteren Haut) ablöst. Ist diese Trennung unvollständig, bleibt ein mit mehrschichtigem Plattenepithel ausgekleideter Gang zurück, der Haarfollikel, Talg- und Schweißdrüsen enthalten kann. Typische Lokalisationen beim Ridgeback sind die dorsale Mittellinie des Halses, der vordere Brustbereich und die Kreuzbein-Schwanz-Region – also vor oder hinter dem Ridge, selten in ihm.

Eingeteilt wird nach der Tiefe, grundlegend nach Mann und Stratton (1966): Typ I reicht bis zum Ligamentum supraspinale, Typ II endet davor, ist aber über einen Bindegewebsstrang mit ihm verbunden, Typ III endet oberflächlich ohne Verbindung, Typ IV reicht bis zur Dura mater und bildet damit eine offene Verbindung zum Wirbelkanal. Später kamen Typ V (Zyste ohne Hautöffnung) und Typ VI hinzu; unter Typ VI werden seltene, uneinheitlich definierte Formen geführt. Ein Hund kann mehrere Sinus unterschiedlicher Typen haben.

Pathologisch füllt sich der Gang mit Keratin, Talg und Haaren. Die Folge sind Entzündung, Abszess und Fistelbildung; bei Typ IV drohen Myelitis, Meningitis oder Meningomyelitis mit Fieber, Schmerzen, Überempfindlichkeit, Ataxie und Lähmungen bis zur Querschnittssymptomatik. Diagnostiziert wird durch Palpation, bei Bedarf ergänzt durch Kontrast-Röntgen, CT oder MRT; gesichert wird die Diagnose histologisch. Die Therapie ist die vollständige chirurgische Exzision des gesamten Gangs samt Bindegewebsstrang – bei Durabeteiligung mit Eröffnung des Wirbelbogens.

Wichtig für die Einordnung: Eine große Auswertung deutscher Zuchtdaten (Distl 2022) fand eine Heritabilität von 0,78, aber kein einfaches Erbmuster, und hält es für unwahrscheinlich, dass der Ridge-Locus allein über den Dermoidsinus entscheidet. Eine genetische Studie im selben Jahr kam zu dem Schluss, dass die Ridge-Duplikation nicht mit dem vermuteten Dermoidsinus-Locus identisch ist (Zhang & Distl 2022). Ridgebacks tragen also ein erhöhtes Risiko, doch welche Gene es genau verursachen, ist ungeklärt.

Daran, dass der Züchter den Dermoidsinus als reales Risiko behandelt: Jeder Welpe wurde mehrfach entlang der gesamten Rückenmittellinie abgetastet, die Ridge-Genetik der Eltern ist bekannt, und die Verpaarung wurde so geplant, dass das Risiko möglichst klein bleibt. Ein Züchter, der sagt „bei uns gibt es so etwas nicht“, sollte das mit Zahlen belegen können.

Das Abtasten ist Handarbeit: Die Haut wird entlang der Mittellinie vom Hinterhauptshöcker bis zum Schwanzansatz angehoben und zwischen Daumen und Zeigefinger geprüft. Ein Dermoidsinus fühlt sich an wie ein dünner Faden, der zur Tiefe zieht. Viele Tierärzte sehen die Veränderung selten – deshalb lohnt es sich, gezielt danach zu fragen.

Weil hier ein Merkmal, das der Rassestandard verlangt, genetisch mit einem Defekt verknüpft ist. Der Ridge selbst tut dem Hund nicht weh, und die große Mehrheit der Ridgebacks hat nie einen Dermoidsinus. Die Frage ist, wie gezüchtet wird: Wer ausschließlich auf den Ridge selektiert, erhöht den Anteil reinerbiger Hunde (R/R) – und für sie wurde ein höheres Risiko berichtet.

In der Studie von 2007 waren rund 87 % der untersuchten Ridgebacks mit Dermoidsinus reinerbig (13 von 15), aber nur etwa ein Drittel der gesunden Ridgebacks mit Ridge. Das sind kleine Zahlen. Spätere Arbeiten (Distl 2022; Zhang & Distl 2022) sprechen dafür, dass das Ridge-Gen allein den Dermoidsinus nicht erklärt. Reinerbige Hunde nicht miteinander zu verpaaren, ist deshalb vor allem ein Vorsichtsprinzip.

Die Häufigkeit ist gesunken. Für Schweden wurden früher 8 bis 10 % betroffene Welpen geschätzt; in Deutschland lag sie 2001 bis 2019 bei 2,5 % von 12.700 Welpen, mit fallender Tendenz, und schwedische Züchter meldeten 2015 bis 2019 rund 2 %.

Sie sind in Bezug auf den Dermoidsinus die sicherste Gruppe, werden aber nach dem Standard aussortiert. Der FCI-Standard Nr. 146 führt „Hunde ohne Ridge“ als disqualifizierenden Fehler; ausgestellt werden dürfen sie damit nicht, und viele Vereine schließen sie von der Zucht aus. Ridgelose Welpen tragen die Duplikation nicht; ein Dermoidsinus kommt bei ihnen nur in seltenen Einzelfällen vor.

Früher wurden gesunde ridgelose Welpen mancherorts getötet – das ist in der Fachliteratur dokumentiert. Heute sehen Vereinsregeln wie der Ethik-Kodex eines britischen Ridgeback-Vereins vor, dass solche Welpen als Familienhunde vermittelt werden, mit Vertrag zur Kastration und ohne Ausstellung oder Zucht. In schwedischen Würfen von 1981 bis 2002 lag der Anteil ridgeloser Welpen bei geschätzt 5,6 %.

Genau hier liegt der Zielkonflikt: Jeder ridgelose Welpe, der aus der Zucht ausscheidet, nimmt eine Genvariante mit, die das Risiko in der nächsten Generation senken könnte. Forschende haben deshalb vorgeschlagen, reinerbige Hunde nur mit mischerbigen zu verpaaren oder gezielt ridgelose Hunde einzubeziehen. Welcher Weg sich durchsetzt, entscheiden die Zuchtvereine.

Nein, ein ausdrückliches Verbot gibt es weder für den Ridge noch für eine Ridgeback-Rasse – das deutsche Gesetz nennt keine einzelnen Rassen. § 11b des Tierschutzgesetzes verbietet, Hunde zu züchten, wenn zu erwarten ist, dass die Nachkommen erblich bedingt Schmerzen, Leiden oder Schäden haben; ob das zutrifft, wird im Einzelfall anhand der Merkmale des Tieres beurteilt. Einen betroffenen Hund zu halten, ist nicht verboten.

Zur Auslegung ziehen Behörden das „Gutachten zur Auslegung von § 11b des Tierschutzgesetzes (Verbot von Qualzüchtungen)“ heran, das meist auf 1999 datiert wird. Es ist eine fachliche Auslegungshilfe, kein verbindliches Recht – führt den Dermoidsinus beim Rhodesian Ridgeback aber ausdrücklich auf und empfiehlt ein Zuchtverbot für Tiere mit Dermoidzysten, nicht für den Ridge als solchen.

In der Schweiz nennt die Tierschutz-Zuchtverordnung „Dermoidzysten beim Rhodesian Ridgeback“ ausdrücklich unter den Merkmalen, die eine mittlere oder starke Belastung verursachen können; vor der Zucht mit einem solchen Tier ist dort eine Belastungsbeurteilung durch eine qualifizierte Fachperson vorgeschrieben.